Ngoại truyện 1: Giản Lương & Mạnh Chân: Họp phụ huynh (2)

Vào ngày họp phụ huynh, Mạnh Chân tan làm về nhà sớm. Cả gia đình ba người ăn tối từ sớm, vừa qua sáu giờ tối một chút, Giản Lương đã chuẩn bị xuất phát.

Anh diện một chiếc áo sơ mi màu xám tro được là phẳng phiu, khoác bên ngoài bộ vest giản dị màu đen cắt may vừa vặn, kết hợp cùng quần tây đồng điệu và giày da chỉn chu, lại còn chăm chút lại mái tóc nữa. Mạnh Chân tựa cửa phòng tắm chính ngắm anh. Giản Lương xịt chút nước hoa, nhìn thấy gương mặt cười rạng rỡ của vợ qua tấm gương, anh hỏi: “Trông anh thế nào?”

Mạnh Chân không nhịn được bật cười thành tiếng: “Chồng yêu à, anh đi họp phụ huynh chứ có phải đi xem mắt đâu.”

Giản Lương cũng bật cười: “Anh tầm tuổi này mà còn đi xem mắt thì liệu có ai thèm nữa không?”

“Đầy người xếp hàng ấy chứ.” Mạnh Chân bước tới phía sau, vòng tay ôm lấy eo anh, ghé đầu ra nhìn anh qua gương để ngắm nghía.

Anh Giản quả thực không còn trẻ nữa. Sự sắc sảo, ngông cuồng đặc trưng của những chàng trai đôi mươi từ lâu đã chẳng thể tìm thấy trên người anh, thay vào đó là sự tao nhã, ung dung và điềm đạm được lắng đọng qua năm tháng.

Anh đã bước qua giai đoạn lo sợ tuổi già, không còn bận tâm đến vài sợi tóc bạc chớm xuất hiện trên đầu hay nếp nhăn nơi khóe mắt, cũng chẳng cần cố tình ăn mặc trẻ trung để níu kéo thanh xuân. Anh thản nhiên đón nhận sự gột rửa và quà tặng của thời gian. Trong mắt Mạnh Chân, một người đàn ông như thế lại càng thêm phần quyến rũ.

–

Giản Lương đến trường và đi vào lớp học của Mộng Dao. Trên tường có dán sơ đồ chỗ ngồi của học sinh, anh tìm đến đúng vị trí của con gái rồi ngồi xuống.

Bàn học của học sinh lớp Một rất thấp, ghế cũng thấp, khoảng cách giữa bàn và ghế lại hẹp. Đối với một người có vóc dáng cao lớn như Giản Lương, tư thế ngồi này quả thực không thoải mái, đôi chân dài chỉ đành dang rộng ra hai bên.

Đây là lần đầu tiên anh tham gia buổi họp phụ huynh tiểu học của con gái. Anh lặng lẽ quan sát các bậc phụ huynh xung quanh, hầu hết họ đều ở độ tuổi ba mươi. Có hai người mẹ trông rất trẻ trung, dường như chưa đến ba mươi, có lẽ là sinh con sớm; tất nhiên cũng có vài người trông đã luống tuổi, ít nhất cũng phải ngoài bốn mươi lăm, dù sao hiện giờ chính sách sinh con thứ hai đã phổ biến, khoảng cách tuổi tác của các phụ huynh quả thực khá lớn.

Tuy nhiên, trong cả phòng học, không có một phụ huynh nào thuộc thế hệ ông bà cả.

Bạn cùng bàn của Mộng Dao là một cậu bé tên Vương Tuấn Thần, người đến họp phụ huynh hôm nay là mẹ của cậu bé. Thấy Giản Lương, cô ấy mỉm cười chào hỏi: “Anh là ba của Giản Mộng Dao phải không? Hôm nay mẹ Mộng Dao không đến à?”

Giản Lương đáp: “Vâng, hôm nay tôi đi thay cô ấy.”

Mẹ Tuấn Thần cười nói: “Tôi đã gặp mẹ Mộng Dao vài lần rồi, nhìn thế này mới thấy Mộng Dao giống ba hơn đấy.”

Giản Lương cũng mỉm cười: “Vâng, con gái tôi khá giống tôi.”

“Sau này Mộng Dao chắc chắn sẽ cao lắm đây, vì ba cháu cao thế này cơ mà.”

“Không dám, cô quá khen rồi.”

Mẹ Tuấn Thần che miệng cười: “Lại còn đẹp trai thế này nữa chứ.”

Giản Lương: “…”

Không chỉ có mẹ Tuấn Thần mà một vài phụ huynh khác cũng đang âm thầm quan sát Giản Lương. Anh hơi thắc mắc, tự hỏi chẳng lẽ hôm nay mình mặc đồ quá trang trọng rồi sao?

Sau khi các phụ huynh đã đến đông đủ, cô Chu bắt đầu buổi họp. Đầu tiên, cô tổng kết tình hình học tập hai tháng đầu của học kỳ hai lớp Một, tiếp đó đưa ra các yêu cầu cho hai tháng tiếp theo, đồng thời phổ biến về các hoạt động của trường vào dịp Ngày của Mẹ, ngày Quốc tế Thiếu nhi 1/6, các hoạt động cuối học kỳ cùng với thời gian kết nạp Đội Thiếu niên Tiền phong.

Tiếp theo, giáo viên bộ môn của các môn học lần lượt vào lớp để chia sẻ tình hình học tập. Mỗi giáo viên đều biểu dương một nhóm học sinh có thành tích tốt, những phụ huynh có con được xướng tên ai nấy đều rạng rỡ niềm vui trên gương mặt.

Trong phần này, Giản Mộng Dao hoàn toàn “vắng bóng” trong danh sách được khen ngợi, còn Vương Tuấn Thần thì được biểu dương. Mẹ Tuấn Thần khẽ vén tóc, càng ngồi thẳng lưng hơn, còn quay sang mỉm cười với Giản Lương.

Các giáo viên không chỉ đích danh để phê bình ai nhưng lại liệt kê ra một số điểm hạn chế mà các em học sinh mắc phải. Ở phần này, Giản Lương nghe thế nào cũng cảm thấy cô con gái rượu nhà mình dường như góp mặt đầy đủ trong mọi lỗi sai được nhắc đến.

Nhìn giáo viên trên bục giảng đang thao thao bất tuyệt, không hiểu sao anh lại bỗng nhiên thất thần, hồi tưởng về những chuyện của ngày xưa rất xưa.

Tuy đây là lần đầu tiên anh đi họp phụ huynh tiểu học cho Mộng Dao, nhưng trên thực tế, kinh nghiệm đi họp phụ huynh tiểu học của anh lại vô cùng phong phú, chỉ có điều đối tượng trước đây lại là một người khác.

Thời điểm Mạnh Chân và Mạnh Hoan còn đi học, các buổi họp phụ huynh từ lớp Một đến lớp Ba đều do Chiêu Đệ khi đó đang học cấp hai đi họp thay. Sau khi Chiêu Đệ gặp chuyện, buổi họp phụ huynh năm lớp Bốn của Mạnh Chân đột nhiên không có ai đi cả. Linh Lan không muốn đi, còn Mạnh Thiêm Phúc và Thái Kim Hoa thì vốn dĩ chưa bao giờ mảy may nghĩ đến việc này.

Cô Mạc của trường tiểu học Kim Tử Kinh vô cùng đau đầu. Nếu Mạnh Chân đi học bình thường, thành tích ổn định thì không có phụ huynh tham gia cũng chẳng sao, đằng này tình hình của cô bé lại vô cùng tệ hại: tâm lý chán học biểu hiện rõ rệt, tính khí thì như quả bom nổ chậm chạm vào là nổ, khuyên nhủ thế nào cũng vô dụng. Cô Mạc vừa gọi điện cho Giản Lương một tuần trước, chưa thấy chuyển biến gì thì đã đến kỳ họp phụ huynh, cô ấy đành phải bấm bụng thông báo cho Giản Lương lần nữa.

Thế là, anh Giản hai mươi hai tuổi năm ấy đã đến tham gia buổi họp phụ huynh năm lớp Bốn của Mạnh Chân và Mạnh Hoán Nhi với tư cách phụ huynh.

Khi mới bước vào lớp học, anh vẫn còn khá căng thẳng, nhưng sau khi quan sát các phụ huynh xung quanh, tâm trạng anh lập tức thả lỏng hơn nhiều. Bởi vì đây là một ngôi trường dành cho con em lao động nhập cư, ba mẹ của lũ trẻ đều bận rộn kiếm sống, người đến họp phụ huynh ngoài một số ít là cha mẹ ruột thì phần lớn là ông bà nội ngoại, hoặc những người anh chị lớn giống như Chiêu Đệ. Thế nên trong lớp học có đủ từ những cụ già sáu, bảy mươi tuổi cho đến những cô cậu thiếu niên mười mấy tuổi, thành phần vô cùng phức tạp. Giản Lương lẫn giữa đám đông ấy bỗng nhiên lại thấy bản thân mình thật bình thường.

Buổi họp phụ huynh khi đó cũng không có việc gì quá đặc biệt. Thời bấy giờ chưa chú trọng đến “giáo dục toàn diện”, bảng điểm của học sinh cứ thế dán thẳng lên tường cho mọi người cùng xem. Giản Lương xem qua điểm thi giữa kỳ của Mạnh Chân và Hoán Nhi. Hoán Nhi vẫn giữ phong độ ổn định ở mức dưới trung bình, còn Mạnh Chân thì đã đội sổ lớp từ lâu.

Giản Lương: “…”

Không ngoài dự đoán, sau khi buổi họp phụ huynh kết thúc, anh đã bị cô Mạc giữ lại gặp riêng.

Nhìn chàng trai trẻ trung, đẹp trai, thậm chí còn có nét ngây thơ đứng trước mặt mình, cô Mạc khi đó đã bước vào tuổi ba mươi cũng không chắc liệu anh có thể hiểu được hết nỗi lo lắng của mình hay không.

“Tôi biết chuyện của chị gái Mạnh Chân có ảnh hưởng rất lớn đến con bé. Nhưng mà anh xem này, từ một học sinh nhất nhì lớp, à không, phải là nhất nhì toàn khối, giờ lại rơi thẳng xuống bét bảng, tôi thực sự không tài nào chấp nhận nổi!” Sự lo lắng của cô Mạc hoàn toàn là xuất phát từ đáy lòng, Giản Lương cảm thấy cô giáo dường như sắp khóc đến nơi: “Lần trước tôi gọi điện cho anh, anh đã nói chuyện với con bé chưa?”

Giản Lương gật đầu: “Tôi nói chuyện rồi.”

Không chỉ nói chuyện mà còn cho cô bé ăn đòn một trận nữa.

Cô Mạc hỏi: “Anh thấy con bé có thể tự điều chỉnh lại tâm lý của mình không?”

Giản Lương suy nghĩ một lát rồi lại gật đầu: “Tôi nghĩ là được. Tôi đã nghiêm túc nói chuyện với con bé rồi, con bé cũng hứa với tôi sẽ học hành chăm chỉ, sau này thi vào đại học.”

Cô Mạc vỗ trán: “Ôi dào! Bây giờ mà nói chuyện thi đại học cái nỗi gì, cứ theo tình hình hiện tại thì đến lớp năm lớp sáu bài vở khó lên, con bé sẽ càng ngày càng không theo kịp mất! Con bé không phải là không hiểu hay không học được, nó là một đứa trẻ cực kỳ thông minh, chỉ là nó không chịu học thôi!”

Giản Lương nói: “Cô Mạc, cô đừng vội, xin hãy cho con bé thêm chút thời gian, cũng như cho tôi thêm chút thời gian. Tôi đảm bảo sẽ khuyên bảo con bé thật tốt.”

Cô Mạc thở dài: “Được rồi, anh thực sự phải bận lòng nhiều hơn đấy. Tôi cũng chưa từng gặp ba mẹ của Mạnh Chân, có chuyện gì là tôi lại tìm đến anh, thế này cũng là làm phiền anh rồi. Nếu là đứa trẻ khác thì tôi cũng không lo lắng đến mức này đâu, chủ yếu là tôi đã chủ nhiệm Mạnh Chân suốt ba năm qua, tôi biết con bé thực ra rất thích học. Nếu vì những nguyên nhân bên ngoài tác động mà khiến con bé không thể tiếp tục học hành, tôi sẽ thấy vô cùng, vô cùng đáng tiếc.”

Giản Lương rất cảm kích tấm lòng của cô Mạc dành cho Mạnh Chân, anh nói: “Cứ giao cho tôi đi, cô Mạc. Tôi có niềm tin ở Mạnh Chân.”

Chiều thứ Sáu sau khi tan học, Mạnh Chân và Hoán Nhi dắt Diệu Tổ ra khỏi cổng trường. Đây vốn là khoảng thời gian tắm nước nóng hàng tuần mà Giản Lương đã giao hẹn với hai cô bé. Đã lâu rồi Hoán Nhi không đi vì phải đưa Diệu Tổ về nhà nên Mạnh Chân chỉ đi một mình. Cô bé thong dong đi bộ đến căn hộ thuê của Giản Lương tại chung cư Lan Vũ, tự dùng chìa khóa mở cửa vào nhà.

Thông thường vào giờ này, Giản Lương vẫn đang đi làm. Mạnh Chân sẽ tự tắm nước nóng thật sảng khoái, dọn dẹp sạch sẽ phòng tắm giúp anh, sau đó xách túi đồ anh để lại trên bàn ăn mang về nhà. Trong túi đồ đó khi thì là một ít bánh kẹo, hoa quả đúng mùa, khi thì là hai bộ quần áo mới cho bé gái, khi lại là vài cuốn sách ngoại khóa… Mỗi tháng Mạnh Chân chỉ gặp Giản Lương hai lần, thời gian gặp mặt tùy thuộc vào lúc nào anh rảnh rỗi sẽ trực tiếp đến trường đón cô. Còn tại căn hộ ở chung cư Lan Vũ này, cô hầu như chẳng mấy khi chạm mặt anh.

Thế nhưng hôm ấy, vừa tắm xong bước ra khỏi phòng tắm, Mạnh Chân đã nghe thấy tiếng mở cửa. Giản Lương xách cặp công tác bước vào, hai người nhìn nhau trân trân. Mạnh Chân ngạc nhiên hỏi: “Sao anh lại về?”

Giản Lương thấy cô chỉ mặc bộ đồ giữ nhiệt mỏng thì cau mày, giục: “Hôm qua anh đi họp phụ huynh cho em, em biết không? Mau mặc thêm áo len với quần dài vào đi. Cũng không chịu bật điều hòa gì hết, lỡ cảm lạnh thì sao.”

“Dạ.” Mạnh Chân đi đến bên ghế sô pha, mặc thêm quần áo.

“Chân Chân, tối nay mình ra ngoài ăn nhé.” Giản Lương gọi cô.

Cô bỗng thấy chột dạ: “Sao vậy ạ? Cô Mạc lại nói xấu em nữa à?”

Giản Lương cạn lời: “Cô Mạc đang quan tâm em thôi! Chẳng lẽ em muốn cô ấy mặc kệ em sao? Em có sấy tóc không? Để tóc ướt ra ngoài rất dễ bị cảm lắm.”

“Không cần sấy.”

Giản Lương vào phòng tắm lấy máy sấy ra: “Sấy nhanh lắm, để anh sấy cho.”

Anh ngồi xuống sô pha, nhẹ nhàng cầm từng lọn tóc của cô, tiếng máy sấy ù ù vang lên. Mạnh Chân không nói gì nữa. Mấy tháng nay, hoặc là cô nổi nóng mất kiểm soát, hoặc là rất ít nói, trên gương mặt gần như chẳng còn biểu cảm, lúc nào cũng mang dáng vẻ chẳng hứng thú với bất cứ điều gì.

Sau khi sấy khô tóc, Giản Lương đưa Mạnh Chân ra ngoài ăn tối. Anh không lái xe mà chọn một quán thịt nướng Hàn Quốc cách đó không xa. Trong quán đều là chỗ ngồi kiểu tatami. Vừa bước vào, nhân viên đã lịch sự mời họ cởi giày.

Động tác của Mạnh Chân bỗng khựng lại, Giản Lương quay đầu nhìn cô: “Sao thế?”

“…” Cô bé mười tuổi cúi gằm đầu, không nói một lời.

“Chân Chân?”

“Em…” Giản Lương nhận ra mặt cô đỏ bừng, nhưng nhất thời không hiểu đã xảy ra chuyện gì.

Mạnh Chân do dự rất lâu, cuối cùng giống như đã hạ quyết tâm, chậm rãi cởi giày. Vừa nhìn thấy đôi chân cô, Giản Lương lập tức hiểu vì sao cô lại ngượng ngùng đến vậy. Đôi tất cô mang đều đã rách, hai ngón chân cái chui cả ra ngoài qua những lỗ thủng, gót chân cũng rách toạc hai mảng.

Giản Lương lập tức hiểu ra mình đã quá sơ suất. Quả thật anh vẫn thường mua quần áo cho Mạnh Chân và Hoán Nhi, nhưng chỉ mua áo và quần mặc ngoài chứ chưa từng nghĩ đến chuyện mua đồ lót hay tất. Đôi tất của Mạnh Chân đã rách đến mức này mà cô vẫn còn mang, chẳng biết đã dùng bao nhiêu năm rồi.

Sau sự cố nho nhỏ ấy, Mạnh Chân ngồi trên chiếu tatami càng im lặng hơn. Cô ngồi bất động, ánh mắt đờ đẫn. Giản Lương nhất thời cũng không biết phải an ủi cô thế nào, anh đoán cô bé hẳn đã bị tổn thương lòng tự trọng.

Nhân viên mở bếp nướng, bưng thịt và cơm cuộn rong biển lên. Giản Lương đặt lon Coca trước mặt Mạnh Chân, gắp mấy lát ba chỉ đặt lên vỉ lật đều. Những lát thịt xèo xèo chảy mỡ trên bếp, mùi thơm nhanh chóng lan tỏa khắp nơi. Khi thịt chín, anh chấm nước xốt, cuốn cùng lá xà lách rồi đưa cho cô: “Ăn đi, cẩn thận nóng.”

Mạnh Chân nhìn chằm chằm cuốn thịt trong tay anh rất lâu rồi mới chậm rãi đưa tay nhận lấy, cắn một miếng thật nhỏ.

Giản Lương mỉm cười hỏi: “Ngon không?”

Mạnh Chân gật đầu.

Giản Lương cũng tự cuốn cho mình một cái, vừa ăn vừa nói: “Lần trước gặp nhau… anh vẫn chưa xin lỗi em. Xin lỗi em nhé Chân Chân, anh không nên đánh em, sau này anh sẽ không thế nữa.”

Mạnh Chân: “…”

Giản Lương lại nói: “Hôm qua đi họp phụ huynh, cô Mạc có cho anh xem bài thi giữa kỳ của em. Em có thể nói cho anh biết, em làm bài nghiêm túc hay chỉ viết qua loa cho xong không? Hoặc là, em có thể nói cho anh biết, em thực sự không biết làm những câu làm sai trên đó sao?”

Mạnh Chân: “…”

“Nếu thực sự không biết làm thì anh phải tìm gia sư cho em thôi.”

Cuối cùng Mạnh Chân cũng chịu lên tiếng: “Không cần đâu…”

“Hửm?”

“Có mấy câu em biết làm… chỉ là lười viết thôi.”

Giản Lương khẽ thở dài: “Chẳng phải lần trước chúng ta đã nói trước với nhau rồi sao? Em đã hứa với anh là sẽ chăm chỉ học hành mà.”

“Chỉ là em thấy phiền lắm.” Mạnh Chân vừa gội đầu xong, mái tóc xõa tung, khi cô cúi đầu, mái tóc dài rủ xuống khiến Giản Lương suýt nữa không nhìn rõ gương mặt cô, chỉ nghe thấy giọng nói lí nhí: “Em không muốn viết.”

“Biết làm hết à?”

“Hầu hết… đều biết ạ.”

Giản Lương ôn tồn khuyên bảo: “Chân Chân, bây giờ em mới học lớp Bốn, nền tảng trước đây của em tốt nên thấy đề bài đơn giản, câu nào cũng biết làm, thành ra việc luyện tập lặp đi lặp lại có vẻ vô nghĩa. Thế nhưng sau này lên các lớp cao hơn, môn nào cũng sẽ ngày càng khó hơn thôi. Môn Văn thì phải học thuộc, phải đọc nhiều; môn Toán phải làm nhiều bài tập; Tiếng Anh thì lại càng miễn bàn, lượng từ vựng nếu không chăm chỉ học thuộc thì ai có thể vừa nhìn qua một cái là nhớ ngay được chứ?”

Mạnh Chân: “…”

“Học hành thì không thể ngại phiền được. Ngày trước đi học anh cũng từng trải qua như thế, phải cày hết bộ đề này đến bộ đề khác. Ngay cả thi cử mà em cũng làm đối phó, cứ nghĩ mình biết rồi là lười không thèm viết, nếu lần nào cũng thế này thì anh đảm bảo đến cuối kỳ, em nhìn vào đề thi sẽ thấy phần lớn các câu mình đều không biết làm, em có tin không?”

Mạnh Chân: “…”

Giản Lương cầm chiếc cặp cô đặt bên cạnh lên, lôi từ bên trong ra một quyển sách Tiếng Anh, lật đến trang yêu cầu phải học thuộc lòng cả bài rồi bảo: “Em đọc thuộc lòng cho anh nghe bài này xem nào.”

Mạnh Chân liếc nhìn một cái, mấp máy môi.

Giản Lương đợi một lúc lâu rồi hỏi: “Là em không thuộc, hay là lại ngại phiền?”

“…”

“Không biết thật à?”

“Hu…” Vai Mạnh Chân khẽ run lên, cô tủi thân bật khóc.

Giản Lương: “…”

Cô bé khóc một hồi lâu, từng giọt nước mắt cứ lã chã rơi xuống. Giản Lương hết dỗ dành lại khuyên nhủ, tay không ngừng đưa khăn giấy, mãi một lúc sau Mạnh Chân mới dần bình tâm lại.

Giản Lương không nhắc đến chuyện học hành nữa, anh tiếp tục nướng thịt ba chỉ, thịt bò, lưỡi bò cho cô. Mạnh Chân ăn được ba cuốn thịt và hai miếng cơm cuộn rong biển nhỏ thì lắc đầu bảo không ăn nổi nữa.

Giản Lương đưa chiếc kẹp nướng cho cô: “Em no rồi nhưng anh vẫn chưa ăn gì. Đổi lại em nướng cho anh vài miếng thịt đi.”

Mạnh Chân đón lấy chiếc kẹp, bắt chước Giản Lương nướng thịt. Vì chưa có kinh nghiệm, lần đầu tiên cô lật không kịp, miếng thịt lật lên đã cháy sém mất rồi.

Cô trợn tròn mắt: “Ôi trời.”

Đến lần thứ hai, cô đã rút được kinh nghiệm, chăm chỉ lật qua trở lại, cuối cùng cũng làm được một cuốn thịt đạt chuẩn, đưa đến trước mặt anh.

“Cảm ơn nhé.” Giản Lương đón lấy cuốn thịt, chẳng ngại nóng, cắn một miếng thật to, vẻ mặt đầy tận hưởng: “Ưm… ngon lắm, rất thơm!”

Mạnh Chân lặng lẽ mỉm cười, lại gắp thêm hai miếng thịt bò đặt lên vỉ nướng.

Giản Lương hỏi: “Nướng thịt vui không?”

Mạnh Chân gật đầu.

“Trước đây đã từng ăn món này chưa?”

Mạnh Chân lắc đầu.

Giản Lương vừa nhai thức ăn đầy miệng vừa nói: “Em cứ ngoan ngoãn như vậy, sau này anh sẽ đưa em đi ăn thêm nhiều món ngon nữa.”

Mạnh Chân biết “ngoan ngoãn” mà anh nói nghĩa là gì, cô cắn môi, khẽ đáp: “Kỳ thi cuối kỳ em sẽ thi thật tốt.”

Chỉ chờ câu nói này của cô thôi! Giản Lương mỉm cười: “Em hãy thi thật tốt, đến lúc đó anh lại đi họp phụ huynh cho em, để nghe cô Mạc tuyên dương em.”

“Vâng ạ.” Mạnh Chân nhận lời.

Rời khỏi quán thịt nướng, Giản Lương không đưa Mạnh Chân về nhà ngay mà dẫn cô đến một siêu thị, mua cho cô và Hoán Nhi vài bộ đồ lót trẻ em, tất, cùng hai bộ đồ mặc trong bằng bông mới.

“Mang về nhà chia cho Hoán Nhi, đừng để ba mẹ em thấy.” Anh nhét hết đồ đạc vào trong cặp của Mạnh Chân.

Mạnh Chân đỏ bừng mặt: “Cảm ơn anh.”

Giản Lương âu yếm xoa đầu cô: “Chân Chân này, trong lòng có điều gì không vui thì cứ đến tìm anh, cuộc sống gặp khó khăn gì cũng có thể đến tìm anh, đừng giữ hết trong lòng, biết chưa?”

“Em…” Mạnh Chân cúi đầu suốt cả buổi tối, lúc này mới ngẩng lên, đôi mắt đẫm lệ nhìn thẳng vào mắt Giản Lương, nghẹn ngào nói: “Em… chỉ là em nhớ chị hai của em thôi…”

…

Dòng hồi ức tan biến, giáo viên cũng sắp phát biểu xong. Giản Lương nhận thấy phụ huynh xung quanh bắt đầu rục rịch, ngay khi cô Chu vừa dứt lời tuyên bố kết thúc buổi họp, hàng loạt phụ huynh liền ùa lên vây kín cô giáo vào giữa, người nói một câu, kẻ hỏi một lời, không khí vô cùng náo nhiệt.

Giản Lương đứng đợi một lát, nghe loáng thoáng nội dung mọi người hỏi han, chẳng qua cũng chỉ là về biểu hiện và thành tích của con em mình ở trường. Cuối cùng, anh không chen vào đám đông đó nữa mà lặng lẽ rời khỏi lớp học.

Về đến nhà đã là tám rưỡi tối, Mộng Dao đang ngồi trên ghế sô pha đọc sách ngoại khóa, thấy ba về thì có vẻ lúng túng. Mạnh Chân đang đắp mặt nạ, hỏi: “Đi họp giáo viên có nói gì không anh?”

Giản Lương không trả lời mà đi thẳng tới ôm chầm lấy vợ.

Mạnh Chân: “?”

Mộng Dao: “???”

Giản Lương ôm chặt Mạnh Chân vào lòng: “Vừa nãy ngồi trong lớp, tự nhiên anh nhớ đến vài chuyện từ rất lâu rồi, thấy hoài niệm quá.”

Mạnh Chân cũng vòng tay ôm lại anh, nhẹ nhàng vỗ về tấm lưng anh.

“Vợ ơi, cuối tuần này chúng ta đi ăn thịt nướng đi.”

“Hả?” Mạnh Chân hơi bất ngờ, chưa kịp phản ứng.

Giản Lương nói tiếp: “Tự nhiên anh thèm thịt nướng quá, mình dẫn cả Coca đi nhé, kiểu tự nướng ấy, để anh nướng cho hai mẹ con.”

Người trong lòng còn chưa kịp đáp, Mộng Dao đã nhảy cẫng lên khỏi ghế sô pha: “Dạ được ạ! Con muốn ăn thịt nướng!”

Mạnh Chân quay đầu nhìn con gái: “Trước trưa thứ Bảy, con phải làm xong hết bài tập cuối tuần, nếu không thì miễn bàn!”

Đêm đó, hai vợ chồng nằm trên giường tâm sự.

Thực ra Giản Lương chẳng thuật lại được bao nhiêu về nội dung buổi họp phụ huynh của Giản Mộng Dao, nhất là về tình hình của con gái, Mạnh Chân hỏi gì anh cũng không rõ.

Mạnh Chân không hiểu nổi: “Anh không ở lại nói chuyện với cô Chu sao?”

Giản Lương nhún vai: “Xung quanh cô Chu có tới mấy chục phụ huynh vây kín, anh chen không lọt.”

Mạnh Chân trợn tròn mắt: “Thì anh cứ đợi một lát là được mà, lần nào cũng thế cả.”

“Anh chỉ thấy là… không sao cả, cũng chẳng có gì cần hỏi.” Trong lòng Giản Lương cảm thấy an tâm lạ kỳ: “Coca là con gái chúng mình, tình hình của con thế nào anh và em nắm rõ nhất. Con bé rất thông minh, cũng không hề chán học, làm bài tập chưa bao giờ dây dưa. Con bé mới chỉ học lớp Một, tâm trí chưa hoàn toàn đặt vào chuyện học hành nên mới có tật xấu là không được nghiêm túc thôi. Em đừng quá sốt ruột, hai ta cứ kiên nhẫn uốn nắn, dần dần con sẽ tiến bộ mà.”

Mạnh Chân gối đầu lên vai anh: “Em có thể không sốt ruột, nhưng anh cũng phải hứa với em là không được nuông chiều con bé vô điều kiện nữa.”

“Được thôi… anh hứa với em.” Giản Lương biết quả thực mình quá chiều con, anh cần phải kiểm soát lại mức độ cho thật tốt.

Lúc này, Mạnh Chân mới hỏi: “Đúng rồi, lúc nãy về nhà anh nói anh nhớ lại chuyện cũ, là chuyện gì thế ạ?”

“…” Giản Lương thật thà đáp: “Thịt nướng.”

“Hả?”

“Anh thèm ăn thịt nướng.”

Mạnh Chân: “…”

Một phút sau, Mạnh Chân lao vào người Giản Lương, hết cù lét lại nhéo, vừa cười vừa trách: “Em đã bảo mà, anh đúng là không đáng tin chút nào! Đi họp phụ huynh mà lại nhớ đến chuyện ăn thịt nướng! Sao anh không nhớ đến lẩu, vịt quay hay tôm hùm đất đi hả! Rốt cuộc anh có nghe giáo viên nói gì không đấy!”

“Anh sai rồi, anh sai rồi.” Giản Lương liên tục xin tha: “Vợ ơi, lần sau anh không dám nữa!”

“Không có lần sau nữa! Tước quyền họp phụ huynh của anh!” Được thôi… tước thì tước vậy. Anh Giản tỉ mỉ nhẩm tính, số lần anh đi họp phụ huynh cho Mạnh Chân cũng phải hơn mười lần, thế là đã đủ rồi. Cơ hội này sau này cứ để dành cho Mạnh Chân đi, cô làm phụ huynh lần đầu nên còn thấy mới mẻ, chứ anh thì đã sớm là “khách quen” chuyên bị giáo viên mời đến trường rồi.