Bữa lẩu này rốt cuộc ra làm sao, Giản Lương thực sự chẳng cảm nhận được tí hương vị nào cả.
Rối bời, thực sự quá đỗi rối bời. Lòng dạ anh ngổn ngang đến mức tưởng chừng tóc cũng sắp bạc trắng cả ra.
Hơn một năm xa cách, ngày tương phùng lại mang đến một cơn chấn động nhường này. Thích, yêu, nắm tay, ôm ấp, kết hôn… những ngôn từ trước nay chưa từng đả động tới, giờ phút này lại dồn dập ập đến trước mặt Giản Lương và Mạnh Chân. Anh bị đánh úp đến mức trở tay không kịp, luống cuống chỉ chực tháo chạy.
Ngặt nỗi, anh nào có trốn được đâu, vì vẫn còn phải đưa Mạnh Chân về nhà.
Trái lại, Mạnh Chân dường như ăn rất ngon miệng. Cô trộn một bát xốt bơ đậu phộng cùng thịt bò băm, rưới thêm chút giấm gạo, thả vài nhánh mùi ta, rắc chút vừng rang và vài lát ớt hiểm. Vừa nhúng thịt cừu thái mỏng, vừa nhấp ngụm nước ngọt mát lạnh, gương mặt cô tràn ngập vẻ no đủ, mãn nguyện. Nhìn dáng vẻ thảnh thơi ấy, đâu còn chút bóng dáng nào của kẻ vừa làm mình làm mẩy cãi nhau một trận tưng bừng với trưởng phòng giáo vụ ở trường cơ chứ.
Giản Lương lẳng lặng nhìn cô ăn, ân cần giúp cô nhúng đồ vào nồi lẩu. Mạnh Chân cắn dở miếng sủi cảo trứng, ngước đôi mắt nhìn anh thắc mắc: “Sao anh không ăn chút nào vậy?”
Giản Lương giả vờ giận dỗi: “Anh bị em chọc giận đến no ngang rồi còn đâu.”
Mạnh Chân bĩu môi, ngoan ngoãn cúi đầu lặng thinh.
Ăn xong, Giản Lương đưa Mạnh Chân ghé qua siêu thị. Cô đến mà chẳng mang theo đồ đạc gì, đành phải sắm sửa vài bộ quần áo để thay.
Giản Lương đẩy chiếc xe hàng, còn Mạnh Chân cứ thế đường hoàng khoác lấy cánh tay anh. Trên người cô vẫn bận nguyên bộ đồng phục, thoạt nhìn đã biết ngay là một cô nữ sinh trung học. Giản Lương cảm thấy thật chẳng ra làm sao, bèn gạt tay cô ra, nhưng chỉ dăm ba phút sau, cô đã lại quấn quýt dính chặt lấy anh.
Bước vào khu vực đồ lót, Mạnh Chân mải mê chăm chú chọn lựa nội y. Giản Lương chỉ đành đứng ngây ra bên cạnh trông chừng xe hàng, ánh mắt lúng túng nào dám nhìn về phía cô.
Tâm trí quả thực đã loạn nhịp mất rồi! Anh thầm trách cứ bản thân, sống ngần ấy tuổi đầu coi như uổng phí, giờ đây lại bị con nhóc Mạnh Chân lấn lướt. Tình cảnh trớ trêu này, bảo anh biết giấu mặt vào đâu đây!
Sau khi chọn xong nội y và đồ ngủ, cô lại rảo bước đi mua bàn chải và sữa rửa mặt. Giản Lương cất lời gợi ý mua thêm dăm ba món ăn vặt, dẫu sao trong nhà cũng chẳng còn gì lót dạ. Ngờ đâu, Mạnh Chân lườm anh một cái sắc lẹm: “Anh coi em là trẻ con đấy à?”
Giản Lương nghẹn lời, đành nương theo ký ức nhặt nhạnh vài món mà Mạnh Chân vốn thích ăn, cũng không quên xách thêm một lốc Coca.
Lúc xếp hàng chờ thanh toán, đứng ngay phía trước là một đôi vợ chồng son. Mạnh Chân ngắm nhìn người vợ đang buông thõng toàn bộ trọng lượng tựa vào người chồng, đôi tay vòng qua cổ chồng, hệt như một chú gấu Koala đang bám lủng lẳng trên cành cây.
Cô lén liếc nhìn Giản Lương, thầm nghĩ “cái cây” này quả thực đủ vững chãi cao lớn, còn chú gấu Koala là cô lại quá đỗi bé nhỏ mong manh. Thế rồi, cô bèn học theo y hệt, cứ thế mà quấn lấy anh.
Giản Lương chợt thấy trĩu nặng sau lưng. Thân hình bé nhỏ của cô gái đã nép sát vào người anh tự lúc nào, đôi tay mảnh mai vòng qua cổ, mái đầu khẽ tựa lên tấm lưng rộng. Anh đứng chôn chân vững chãi, đến nhịp thở cũng chẳng dám buông mạnh. Mạnh Chân vô cùng mãn nguyện đu bám lấy anh, rủ rỉ bên tai: “Em mệt rồi, cho em nương tựa một lát nhé.”
Giản Lương: “…”
Sắm sửa xong xuôi, hai người cùng nhau ra về. Dọc đường đi, Mạnh Chân vẫn còn giữ chút ý tứ, ngoan ngoãn rảo bước bên cạnh Giản Lương. Nào ngờ vừa bước vào thang máy của chung cư Lan Vũ, cô bỗng buông lỏng hoàn toàn sự e dè, mặc sức nũng nịu nép chặt vào người anh. Cõi lòng Giản Lương thầm kêu khổ không ngớt, cứ đà này, e rằng anh sẽ đánh mất lý trí mà phạm sai lầm mất thôi!
Anh nghiêng mình né tránh, trừng mắt nhìn cô: “Con gái con đứa, thế này thì còn ra dáng vẻ gì nữa?”
“Thì dáng vẻ này nè!” Mạnh Chân nào có sợ anh, đôi tay vẫn siết chặt lấy cánh tay anh, vô tư quấn quýt.
Giản Lương thiếu điều muốn phát điên. Anh vội ngẩng lên nhìn chiếc camera góc thang máy, thầm than trong bụng, không biết mấy người phòng bảo vệ có đang nhìn thấy cảnh này không nữa? Trăm ngàn lần xin thề, anh thực sự không hề cố ý!
Cũng may là khi bước vào trong nhà, Mạnh Chân không còn những hành động vượt quá giới hạn nữa.
Cô dạo bước loanh quanh trong nhà. Hơn một năm trời mới lại ghé thăm, ngắm nhìn từng món đồ nội thất cùng cách bài trí thân thuộc thuở nào, những ngón tay mềm mại khẽ mơn man lướt qua mặt sô pha, chạm nhẹ lên chiếc bàn ăn, cõi lòng bỗng dâng lên một nỗi hoài niệm miên man.
Giản Lương cùng cô trải nệm, lồng vỏ chăn cho chiếc giường nhỏ nơi phòng khách. Những bộ chăn ga gối đệm này đều là đồ cũ Mạnh Chân từng dùng, ngập tràn sắc hồng cùng những họa tiết hoạt hình ngộ nghĩnh. Đó vốn dĩ chẳng phải là sở thích của cô, mà là lựa chọn của Giản Lương. Anh luôn đinh ninh rằng các cô bé đều đem lòng yêu sắc hồng, một định kiến cố hữu cắm rễ sâu, chẳng dễ gì thay đổi.
Thực ra, Mạnh Chân thích nhất là màu xanh lá cây.
Dọn dẹp phòng khách xong xuôi, hai người lần lượt đi tắm. Giản Lương giục Mạnh Chân mau đi nghỉ sớm, thế nhưng cô lại cầm trên tay một lon Coca và một lon bia, cất tiếng gọi níu bước chân người đang lấp ló toan lẻn về phòng: “Giản Lương, ngồi lại một lát đi anh, em muốn trò chuyện với anh.”
Giản Lương nào đâu dám. Anh tự nhận định lực của mình cũng chẳng tệ, nhưng những hành động của Mạnh Chân quả thực quá đỗi táo bạo, vượt khỏi lề thói. Anh chỉ e lòng mình kiềm giữ chẳng đặng, lại lỡ trót gây nên lỗi lầm lớn.
Anh khoác trên người bộ đồ ngủ màu be, chôn chân trước cửa phòng, giọng điệu có phần gượng gạo: “Để ngày mai hẵng nói được không, hôm nay cũng trễ rồi, anh vẫn chưa quen được múi giờ nữa.”
Mạnh Chân vẫn một mực nài nỉ: “Em có lời muốn nói với anh, một chuyện vô cùng quan trọng.”
Giản Lương nhíu mày nghi hoặc: “Liên quan đến chuyện gì cơ?”
“Là chuyện của Tiểu Bảo.” Mạnh Chân chỉ tay về phía chiếc sô pha: “Em muốn thưa với anh một chuyện. Nghe xong anh có thể mắng em, nhưng tuyệt đối không được đánh em đâu đấy.”
Giản Lương: “?”
Hai người kề vai nhau ngồi xuống ghế sô pha. Mạnh Chân giúp anh bật nắp lon bia, nhưng giữa lúc cõi lòng rối bời thế này, Giản Lương nào dám mượn men say, anh chỉ gặng hỏi: “Rốt cuộc em muốn nói chuyện gì với anh?”
Mạnh Chân đi thẳng vào vấn đề, không mảy may vòng vo: “Em đã đem Tiểu Bảo cho người khác rồi.”
Giản Lương bàng hoàng bật dậy: “Cái gì?!”
“Em đã đem Tiểu Bảo cho người ta rồi.” Mạnh Chân ngước đôi mắt lên nhìn anh: “Anh phải tin em, em làm vậy cũng chỉ vì muốn tốt cho con bé, em thực sự chẳng còn sự lựa chọn nào khác.”
Giản Lương chới với, hoàn toàn không thể chấp nhận nổi sự thật này: “Tại sao cơ chứ?! Em nói cho anh nghe lý do đi!”
Mạnh Chân níu lấy vạt áo ngủ của anh: “Anh cứ ngồi xuống đã nào.”
Giản Lương chỉ đành ngồi xuống lại.
Mạnh Chân bèn kể lại chuyện của Thức Uyên cho Giản Lương nghe, còn bộc bạch cả những nỗi phấp phỏng âu lo về chặng đường dài phía trước. Cô chẳng mảy may giấu giếm những hành vi tàn nhẫn của Diệu Tổ, bởi lẽ đó mới chính là cội nguồn sâu xa nhất đằng sau quyết định này.
Giản Lương nghe xong thì gấp gáp hỏi dồn: “Bây giờ em có thể tìm Tiểu Bảo về được không? Liệu có còn tìm được nữa không? Nếu có thể, chúng ta đi đón con bé về ngay đi. Chân Chân à, những vướng mắc em vừa nói đều có cách tháo gỡ, anh có thể giúp em mà! Chúng ta có thể tìm một gia đình ở Tiền Đường để gửi gắm Tiểu Bảo, nhờ họ nuôi dưỡng tới lúc con bé tốt nghiệp cấp ba. Chỉ cần chu cấp đủ chi phí, ắt hẳn sẽ tìm được thôi! Tiểu Bảo là em gái ruột của em cơ mà! Trước kia em từng oán trách Chiêu Đệ ruồng bỏ em, Hoán Nhi cũng chẳng ngó ngàng tới em, vậy còn em thì sao? Sao em lại nỡ lòng vứt bỏ Tiểu Bảo được chứ?”
Mạnh Chân lắc đầu: “Không tìm về được nữa rồi, con bé đã ở tận nước Mỹ xa xôi.”
“Nước Mỹ?!” Giản Lương sững sờ như hóa đá. Anh nhẫn nhịn hồi lâu, bỗng gầm lên thống thiết: “Em đúng là làm càn rồi! Sao em lại dại dột đến thế?! Em xem em vừa làm ra chuyện tày trời gì đây? Chân Chân, bên cạnh em giờ chỉ còn mỗi Tiểu Bảo là máu mủ thôi! Bây giờ em chưa thấu, nhưng mai này khi em lớn lên, khi em già đi, em mới đứt ruột nhận ra rằng chị em gái của mình đã chẳng còn ai ở bên cạnh nữa!”
“Em biết chứ, sao em lại không biết được cơ chứ?” Mạnh Chân ngước mắt nhìn gương mặt đang hầm hầm thịnh nộ của Giản Lương, đáp lời bằng một âm điệu bình thản đến đau lòng: “Anh có biết trên người Tiểu Bảo hằn lên bao nhiêu vết bầm tím không? Chỗ này một mảng, chỗ kia một cục, con bé yếu ớt chẳng có lấy một chút sức lực để phản kháng. Thực ra lúc nhỏ em chẳng mấy khi phải chịu đòn roi, là bởi luôn có chị hai chở che đùm bọc! Em làm hỏng đồ, chị hai chìa lưng chịu đòn thay em. Em bắt nạt Diệu Tổ, cũng lại là chị hai cắn răng chịu tội thay! Ở độ tuổi của Tiểu Bảo, em nào biết được đòn roi giáng xuống lại đau đớn đến nhường ấy! Mãi về sau này em mới biết rõ! Thế nhưng… em có cách gì để che chở cho Tiểu Bảo đâu anh! Em còn phải trọ học nội trú suốt bao nhiêu năm trời nữa, anh có hiểu không?!”
Giản Lương đành oằn mình ép bản thân dằn cơn kích động, lặng im nghe Mạnh Chân trút cạn nỗi lòng.
“Ba mẹ em đâu có coi mấy chị em em là con người, điều này hẳn là anh biết rõ hơn ai hết. Chị em em chẳng qua chỉ là món đồ sở hữu riêng của họ, vui tay thì đánh, ngứa mắt thì mắng, hễ bán được tiền là nhẫn tâm đem bán đi, đến tuổi lấy chồng thì chực chờ há miệng sư tử đòi sính lễ chất ngất! Họ chưa từng một lần cất lời hỏi chị em em lấy một câu: Con có tình nguyện hay không? Con có muốn hay không?”
Giản Lương: “…”
Mạnh Chân nhìn chăm chăm vào đôi mắt Giản Lương: “Gặp được anh là niềm may mắn của đời em, em còn may mắn hơn bất kỳ ai hết, để giờ đây được yên ổn ngồi trên ghế trường cấp ba. Ồ… có lẽ phút này đây, người may mắn nhất là đứa em gái thứ sáu không biết đang phiêu bạt phương nào của em và cả Tiểu Bảo nữa. Em nguyện cầu cho hai đứa nó được sống trong một mái ấm ngập tràn yêu thương, vĩnh viễn đừng bao giờ phải biết hình dáng của bậc sinh thành ra mình! Chúng ta… dẫu là ai đi chăng nữa, tận sâu thẳm cõi lòng cũng chỉ khát khao được sống một đời tử tế, sống trọn vẹn kiếp người đầy tôn nghiêm, được tự do bước đi trên con đường mình chọn, dũng cảm khước từ những kẻ mình chẳng mến ưa. Thế nhưng, dưới mái nhà ấy của em, tất thảy những điều bình dị đó lại là thứ chẳng thể nào chạm tới!”
Thật hiếm hoi làm sao, Mạnh Chân không hề rơi lệ. Có lẽ những lời dốc cạn tâm can này, cô đã ấp ủ trong tâm trí tự bao lâu nay, chỉ đợi ngày tỏ bày cùng Giản Lương. Mạnh Chân chưa từng hoài nghi hay hối hận về ngã rẽ mình đã chọn, mãi đến tận khoảnh khắc này, lòng cô vẫn trào dâng niềm may mắn vì cuối cùng Thức Uyên cũng thoát khỏi chốn ác mộng mang danh “gia đình” kia.
“Giản Lương, em không hề làm càn, cũng chẳng hề dại dột. Em đã trăn trở rất lâu rồi, Tiểu Bảo giờ đây được một gia đình người Mỹ nhận nuôi, anh không thấy đó là một phép nhiệm màu hay sao?” Mạnh Chân bỗng nhoẻn miệng cười, một nụ cười rạng rỡ vô ngần: “Đang say giấc nồng em cũng có thể bật cười tỉnh mộng, em quả thực quá đỗi tài tình rồi!”
Giản Lương: “…”
Trong phút chốc, anh bỗng ngập ngừng chẳng biết phải thốt lên lời nào. Anh mới đi vỏn vẹn một năm trời, vậy mà Mạnh Chân lại cả gan đem em gái ruột thịt trao cho người ngoài, lại còn sang tận nước Mỹ xa xôi! Đây là chuyện dẫu có cạn cùng suy nghĩ anh cũng chẳng thể ngờ tới và muôn phần khó lòng chấp nhận nổi.
Như sực nhớ ra điều gì, Mạnh Chân nói tiếp: “Đúng rồi Giản Lương, còn một chuyện nữa, có lẽ anh chưa từng nghe nói, chuyện này là do chị cả nói cho em biết từ rất lâu rồi.”
Giản Lương hỏi: “Chuyện gì cơ?”
“Chính là chuyện về đứa em gái thứ sáu bị bán đi của em.” Mạnh Chân nhoẻn cười, nụ cười nhuốm màu chua chát: “Chị cả kể lại rằng, khi bé sáu chào đời, em hãy còn chưa tròn một tuổi. Em sinh vào tháng Chín, còn bé sáu cất tiếng khóc chào đời vào tháng Tám năm sau, hai chị em chỉ cách nhau vỏn vẹn mười một tháng. Không phải do mẹ vừa sinh em xong đã vội mang thai, mà là bởi… bé sáu sinh non. Con bé mới nằm trong bụng mẹ hơn bảy tháng đã đòi ra, hình hài bé tí hon, cân nặng áng chừng chỉ nhỉnh hơn một ký rưỡi. Sữa cũng chẳng tài nào bú nổi, bà đỡ bảo là phải đưa ngay tới bệnh viện, chứ điều kiện nhà em hoàn toàn không thể nuôi nổi con bé.”
“Ba em bèn lân la nhờ người hỏi thăm xem có ai muốn nhận con nuôi không. Chẳng bao lâu sau, có một gia đình tìm đến xem mặt bé sáu. Hồi ấy Linh Lan khoảng chín tuổi, đã có thể ghi nhớ mọi chuyện. Chị ấy kể lại rằng, gia đình nọ vừa ngó qua em sáu đã lộ rõ vẻ chê bai hắt hủi, chỉ sợ có mang về cũng chẳng sao nuôi cho sống được. Thế nhưng… họ lại để mắt tới em.”
Trái tim Giản Lương bỗng thắt lại vì đau đớn.
Giọng Mạnh Chân trong trẻo, mỏng manh tựa sương mai: “Khi ấy em còn chưa tròn một tuổi, bước đi hãy còn chưa vững. Ngặt nỗi ba em nhất quyết không chịu bán em, ông ta chỉ nhăm nhe bán bằng được em sáu! Trải qua một phen kỳ kèo ngã giá, với số tiền tám trăm tệ bạc bẽo, gia đình nọ cuối cùng đành ẵm em sáu rời đi. Từ bận ấy, con bé bặt vô âm tín.”
Mạnh Chân nở nụ cười cay đắng: “Sau khi biết chuyện này, em đã từng muốn gào lên hỏi tại sao người bị mua đi không phải là em? Tại sao họ không gắng gượng thêm chút nữa, kiên quyết mang em đi?!”
Cảm xúc trong cô bỗng trào dâng mãnh liệt. Giản Lương nhói lòng xót xa, vòng tay ôm lấy bờ vai gầy guộc của cô, để cô nương tựa vào hõm vai mình, bàn tay anh vỗ về nhè nhẹ.
Mạnh Chân rúc sâu vào lòng Giản Lương, tựa một chú mèo con tìm chốn nương thân, giọng cô thủ thỉ nhạt nhòa: “Sách vở thường ra rả dạy rằng, trên thế gian này chẳng có bậc sinh thành nào lại không đoái hoài yêu thương núm ruột của mình. Từ tấm bé đến khi khôn lớn, thầy cô bắt viết biết bao bài văn về ‘Ba của em’, ‘Mẹ của em’, thế nhưng… em nào có nặn ra nổi nửa chữ. Em chưa từng một lần cảm nhận được tình thương nơi họ, đành nhắm mắt đơm đặt thêu dệt cho vẹn bài.”
Cô ngước mắt lên nhìn Giản Lương, thỏ thẻ: “Mỗi lần giáo viên ra đề bài viết những bài văn như thế, tâm trí em lại hiện lên hình bóng anh, rồi ba mẹ anh, và cả chị Học Văn nữa. Em cũng khao khát có được những bậc sinh thành như vậy, khao khát một mái nhà bình thường, ấm êm. Bản thân em… đã chẳng còn cơ hội nữa rồi, nhưng em có thể đấu tranh vì Tiểu Bảo cơ mà! Em không muốn sau này con bé cũng chẳng viết nổi bài văn về ‘Ba của em’, ‘Mẹ của em’! Giản Lương à, đâu phải em không cần con bé! Em thương nó hơn bất cứ ai trên đời! Nhưng sức em có hạn, em lực bất tòng tâm! Em chỉ mong sao nó được sống một đời tốt đẹp hơn em mà thôi.”
Dứt lời, sự tình đã đến nước này, Giản Lương nào còn nỡ lòng trách mắng cô thêm nữa.
Tận sâu thẳm tâm can, thậm chí anh còn có phần đồng tình, Thức Uyên rời khỏi cái nhà ấy âu cũng là một sự giải thoát tốt đẹp hơn.
Chỉ có điều, cái cách “tiền trảm hậu tấu” của Mạnh Chân vẫn khiến lòng anh thấy không vui.
“Lẽ ra em nên bàn bạc với anh một tiếng.” Giản Lương ôm trọn cô vào lòng, bàn tay khẽ vuốt ve mái tóc mềm mại: “Em đã gửi Tiểu Bảo đi bằng con đường nào vậy? Còn có ai khác biết chuyện này không?”
Mạnh Chân đáp: “Tường tận quá trình thế nào, em không định kể cho anh, anh biết càng ít càng tốt cho anh. Dù sao đi nữa, ba mẹ em cũng không truy cứu nữa rồi, từ nay về sau, sẽ chẳng còn ai nhớ đến cái tên Tiểu Bảo nữa đâu.”
Giản Lương hiểu ý Mạnh Chân, cô không muốn anh bị vạ lây vào chuyện này. Anh gặng hỏi: “Vậy khi ba mẹ biết chuyện, họ có đánh đập em không?”
Mạnh Chân chìa cánh tay trái ra trước mặt anh, vén cao tay áo để lộ làn da: “Đánh đến nứt cả xương tay, phải bó bột treo tay suốt hai tháng trời.”
Giản Lương nghe mà tưởng như phát điên, tim thót lên tận cổ họng. Anh vội vàng xem xét kỹ cánh tay cô, hỏi dồn dập: “Có nghiêm trọng lắm không? Liệu có để lại di chứng gì không? Giờ còn đau không em?”
Mạnh Chân khẽ lắc đầu: “Hết đau rồi, cũng sẽ không có di chứng gì đâu.”
Cánh tay trái bé nhỏ này sao mà lắm truân chuyên, mấy năm trước thì bị kéo rạch, giờ lại bị đánh đến nứt xương. Ngón tay Giản Lương lướt nhẹ qua vết sẹo đã mờ nhạt ấy, cõi lòng đau xót khôn nguôi, anh chỉ biết khẽ buông một tiếng thở dài não nề.
Mạnh Chân thu tay về, lại rúc sâu vào lòng anh, vòng tay ôm chặt lấy thắt lưng: “Giản Lương, anh hứa với em đi, đây là lần cuối cùng chúng ta nhắc về Tiểu Bảo. Từ nay về sau, hãy để chuyện ấy chìm vào dĩ vãng, em mong con bé cũng sẽ quên chúng ta. Có như vậy, cánh tay này của em dù có gãy cũng xem như xứng đáng.”
Giản Lương ôm lấy cô, trầm ngâm giây lát rồi gật đầu: “Được. Nhưng Chân Chân à, em cũng phải hứa với anh, từ nay không được tự ý quyết định như vậy nữa.”
“Em biết rồi, sau này sẽ không thế nữa.”
Mạnh Chân lại nép sát vào vòm ngực Giản Lương hơn chút nữa. Tựa như người đang cơn khát cháy họng bỗng tìm thấy dòng suối mát lành, cô tham lam hút lấy hơi ấm và sức mạnh từ nơi anh. Cô chỉ muốn cứ thế cuộn mình bên anh, ôm anh thật chặt, hít hà mùi hương sữa tắm thoang thoảng, chẳng nỡ rời xa dù chỉ một giây.
Thế nhưng, hành động ấy đối với Giản Lương chẳng khác nào cực hình. Cô gái trong lòng vừa mềm mại lại vừa ngát hương, cứ thế nằm trọn trong vòng tay anh. Giản Lương suy cho cùng vẫn là một người đàn ông trưởng thành với những nhu cầu rất đỗi bình thường, để mặc Mạnh Chân ôm ấp một hồi, cuối cùng anh không thể chịu đựng thêm được nữa, đành gỡ tay cô ra, giục cô về phòng đi ngủ.
Mạnh Chân vẫn còn quyến luyến chưa muốn buông, nhưng chẳng còn cách nào khác, đành bĩu môi, ỉu xìu trở về phòng.
Một ngày đầy biến động cuối cùng cũng qua đi. Sau những lời tâm sự rút hết ruột gan, Mạnh Chân nhanh chóng chìm vào giấc mộng, chỉ còn Giản Lương trằn trọc chẳng thể an giấc.
Anh bước ra ban công châm một điếu thuốc, chậm rãi nhấp từng ngụm bia lạnh. Trong tâm trí anh lần lượt hiện lên hình ảnh của từng người trong gia đình họ Mạnh: Mạnh Thiêm Phúc bạo ngược tham lam, Thái Kim Hoa thô thiển ngu muội, Linh Lan chợ búa thực dụng, Chiêu Đệ đa sầu đa cảm, Hoán Nhi cần cù ít nói, Diệu Tổ hư hỏng bất tài, Chiêu Tài nhạy cảm tinh tế, và cả Thức Uyên hoạt bát đáng yêu.
Và còn có cô bé mà anh trân trọng nhất, bảo vật quý giá nhất đời anh, một Mạnh Chân thông minh dũng cảm, tâm tư sâu sắc, nhưng cũng mít ướt vô cùng.
Mười năm rồi, tròn trĩnh mười năm. Những thước phim quá khứ cứ thế cuộn trào, từng cảnh từng cảnh vụt qua trong trí nhớ. Mới đó Mạnh Chân còn là con bé lấm lem bùn đất, thoắt cái đã thành cô bé đeo tạp dề nấu mì cho anh, rồi chớp mắt lại hóa thành thiếu nữ yểu điệu, tựa như chú mèo nhỏ cuộn tròn trong lòng anh.
Mười năm tựa như cái búng tay, nhưng đời người liệu có được mấy lần mười năm?
Giản Lương lấy điện thoại ra, dù biết rõ Mạnh Chân tạm thời không dùng điện thoại, anh vẫn gửi cho cô một dòng tin nhắn, như gửi gắm cả tâm tư mình:
[Chân Chân, duyên nợ giữa em và ba mẹ chỉ là một chặng đường trong đời, đừng để nó trở thành xiềng xích trói buộc em. Đường đời phía trước còn rất dài, chắc chắn em sẽ có được một gia đình nhỏ ấm áp, thực sự thuộc về riêng em.]
