Ngoại truyện 4: Giản Lương & Mạnh Chân – Tuần trăng mật

Dưới vòm trời xanh mây trắng, tháp đồng hồ Big Ben sừng sững tĩnh lặng, vừa dịu dàng lại vừa đượm phong vị của thời gian. Dòng chảy hơn một trăm năm mươi năm đã mài giũa công trình kiến trúc Gothic này thành gam màu kim loại trầm mặc, từng áng mây lướt qua tựa như một bức tranh màu nước tuyệt mỹ.

Mạnh Chân ngước nhìn công trình ấy, say sưa ngắm nhìn hồi lâu mà chẳng nỡ rời đi.

Hôm nay là ngày thứ năm cô cùng Giản Lương đặt chân đến London, cũng là ngày thứ năm trong chuyến trăng mật ngọt ngào của hai người.

Thực ra chuyến đi này đã bị hoãn lại vài tháng so với dự kiến. Điểm đến nước Anh vốn được ấn định từ sớm, nhưng về thời gian khởi hành cụ thể, Giản Lương đều lắng nghe và chiều theo ý của Mạnh Chân.

Mạnh Chân bảo: “Em muốn sang đó đón Giáng sinh cơ! Anh từng hứa sẽ đưa em sang châu Âu đón Giáng sinh rồi mà!”

Lời hứa ấy chẳng rõ đã được hứa hẹn tự bao giờ, lần trước chưa thể dẫn cô đi ngắm những đàn cá rực rỡ sắc màu, nên lần này chuyến đi đón Giáng sinh chắc chắn anh phải bù đắp trọn vẹn cho cô.

Khoảng thời gian du học năm xưa, Giản Lương đã đặt chân đến không ít nơi trên đất châu Âu, nhưng với Mạnh Chân, nước Anh luôn là mảnh đất cô khao khát đến nhất. Dẫu sao thì, anh Giản chồng cô cũng từng sinh sống và gắn bó suốt hơn ba năm tại nơi này.

Họ không chọn ở khách sạn, Giản Lương nhờ bạn bè đặt trước một căn biệt thự nhỏ nằm ở khu Tây London để làm chốn dừng chân. Biệt thự có sẵn gian bếp ấm cúng để hai người tự tay nấu nướng. Giản Lương vốn mang một “chiếc dạ dày thuần Trung”, hơn nữa anh cũng chẳng mấy mặn mà với ẩm thực nơi đây nên thật lòng không muốn bữa nào cũng phải ra nhà hàng giải quyết.

London tháng Mười hai chẳng lạnh buốt như trong tưởng tượng, trời không đổ tuyết mà vẫn giữ một sắc xanh trong veo. Khắp các ngõ phố đều rộn ràng không khí Giáng sinh ngập tràn, những cây thông lớn nhỏ được trang hoàng ở khắp các ngóc ngách, lấp lánh hoa tươi, chuông bạc và những quả cầu pha lê rực rỡ.

Mạnh Chân khoác chiếc áo phao trắng muốt, đầu đội mũ len màu vàng đính một quả bông tròn xoe ngộ nghĩnh. Cô nắm chặt tay Giản Lương, đôi mắt tò mò ngắm nghía khắp nơi, hễ bắt gặp cây thông nào đẹp mắt là lại nằng nặc kéo anh vào chụp ảnh kỷ niệm.

Những chuyến xe buýt hai tầng đỏ rực ngược xuôi tấp nập, dòng người trong những chiếc áo măng tô dày cộm rảo bước vội vã. “Hướng dẫn viên” Giản Lương dắt theo “thành viên nhí” duy nhất trong đoàn là Mạnh Chân, cùng nhau dạo qua cung điện Kensington nơi Nữ hoàng Victoria từng sinh sống, nhà thờ Thánh Paul – thánh địa tôn giáo lừng danh, công viên Regent với cảnh sắc tráng lệ, đài thiên văn Greenwich nơi có đường kinh tuyến gốc có thể đứng một chân ở bán cầu Đông một chân ở bán cầu Tây, và cả khu Notting Hill với những dãy nhà rực rỡ muôn màu…

Hai người sánh bước thong dong bên bờ sông Thames, ngắm nhìn những con thuyền ngược xuôi rẽ sóng, đôi bờ nhà cao tầng san sát, Cầu Tháp nguy nga tráng lệ và chiếc vòng đu quay London Eye trắng muốt tựa như một nét vẽ cổ tích giữa chốn rừng rậm đô thị… Tất cả đều là những khung cảnh mà Mạnh Chân từng thấy qua những bức ảnh cũ của Giản Lương.

“Đẹp không em?” Gió ven sông mơn man mái tóc Giản Lương. Anh khoác chiếc áo măng tô dạ đen dáng ngắn, cổ quàng khăn len màu xám, vòng tay ôm lấy Mạnh Chân dịu dàng hỏi.

Mạnh Chân nép mình vào lồng ngực anh để tránh gió, nhưng đôi mắt vẫn say sưa ngắm nhìn cảnh sắc trước mắt: “Đẹp lắm ạ!”

Đứng ở nơi này, Mạnh Chân bỗng thấy lòng dâng lên một cảm giác thật kỳ diệu. Cô không tài nào tưởng tượng nổi hơn mười năm trước, khi Giản Lương lẻ loi một mình sống ở đây, tâm trạng của anh đã ra sao.

“Hồi đó, có bao giờ anh nhớ đến em không?” Cô ngước khuôn mặt nhỏ nhắn lên nhìn anh, hỏi: “Ý em là… vào một khoảnh khắc nào đó, lúc thức dậy, lúc ăn cơm, lúc lên lớp, hay khi đang ngồi trên xe buýt, bất kể lúc nào… anh có đột nhiên nhớ đến em không?”

“Có chứ, nhưng không nhiều lắm.” Giản Lương thành thật trả lời: “Hồi ấy em vẫn chỉ là một đứa trẻ con, anh lo lắng cho em nhiều hơn. Lúc anh đi em còn giận dỗi, khóc đến là thương tâm, haizz…”

Mạnh Chân áp nhẹ đầu vào ngực anh: “Nhưng mà em nhớ anh lắm đó. Ở trường gặp chuyện gì, cuối tuần về nhà em đều muốn được gặp anh, muốn nói chuyện với anh, rồi mới chợt nhớ ra là anh không còn ở bên cạnh nữa.”

Lời cô nói nghe sao mà thương đến thế.

“Nửa năm cuối cùng ở đây, anh lại thường xuyên nhớ đến em đấy.” Giản Lương mỉm cười xoa nhẹ gò má cô: “Khi ấy anh cứ nghĩ mình tiêu đời thật rồi, em muốn vạch rõ ranh giới với anh, không cần anh nữa. Anh cứ nghĩ mãi sau khi về nước mình phải làm sao bây giờ? Ừm… trước tiên là đến Thượng Hải tìm em, rồi xin lỗi em. Thú thật lúc đó anh cũng chẳng biết vì sao mình phải xin lỗi, nhưng em giận rồi thì cứ nhận sai trước đã, kiểu gì cũng không thiệt. Dự tính đâu ra đấy là thế, ai ngờ về nước rồi mới phát hiện em đổi luôn cả số điện thoại, anh chẳng tài nào tìm được em cả.”

Mạnh Chân bật cười khúc khích.

“Em đúng là cô bé nhẫn tâm nhất trên đời này đấy.” Giản Lương nói.

Mạnh Chân phản bác: “Em không còn là cô bé nữa đâu nhé!”

“Em mãi mãi là cô bé của anh.” Giản Lương cúi hôn dịu dàng hôn lên trán cô: “Mãi mãi là như vậy.”

Mạnh Chân đưa tay chỉ về phía London Eye: “Cô bé muốn ngồi đu quay!”

“Đi thôi, anh cũng chưa từng ngồi bao giờ.” Giản Lương nắm lấy bàn tay nhỏ bé của Mạnh Chân.

Cabin của vòng đu quay London Eye có hình bầu dục, trông giống như những viên nang thời gian. Cùng bước vào cabin với giản Lương và Mạnh Chân có ba cặp đôi trẻ và hai gia đình nhỏ dẫn theo con cái. Vừa bước vào, đám đông đã nhao nhao hò hét, cầm điện thoại chụp ảnh liên tục.

Mạnh Chân và Giản Lương đứng bên cửa sổ, cô hỏi: “Sao anh chưa từng đi vậy? Cái này nổi tiếng lắm mà.”

Giản Lương thấy buồn cười: “Anh là một thằng đàn ông, đi ngồi vòng đu quay này làm gì?”

“Thế… chẳng phải… anh có bạn gái sao?” Giọng Mạnh Chân ngày càng nhỏ dần.

Phụ nữ vốn dĩ là thế, cũng chẳng phải cô thật sự để bụng, chỉ là khi đặt chân đến chốn này, Mạnh Chân khó tránh khỏi nhớ về mối tình năm xưa của Giản Lương. Cô có ấn tượng quá sâu sắc với chị gái lai Tây xinh đẹp quyến rũ kia, từng có khoảng thời gian cô còn tưởng gu chọn bạn đời của Giản Lương phải chuẩn mực như thế, so với người ta thì mình đúng là kém xa cả vạn dặm.

Giản Lương ôm lấy cô, bất đắc dĩ thở dài: “Chuyện từ đời nào rồi mà em vẫn còn nhớ à?”

“Đâu có, em chỉ tò mò thuần túy thôi.”

“Fiona từng đi hai lần rồi, anh cũng chẳng có hứng thú.”

“Anh không có hứng thú?” Mạnh Chân ngước nhìn anh: “Thế sao bây giờ anh lại chịu ngồi?”

“Em đang đào hố cho anh nhảy đấy à?” Giản Lương gõ nhẹ lên trán cô: “Em bảo xem vì sao? Đến tàu lượn siêu tốc anh còn chịu ngồi cùng em, chỉ cần là điều em muốn làm, anh đều sẽ chiều theo em hết.”

“Thật không đấy?” Mạnh Chân nở nụ cười tinh quái: “Thế em muốn nhảy bungee, nhảy dù, anh cũng đi cùng em nhé?”

Giản Lương lập tức xin tha, xua tay: “Không được không được không được… Mấy trò đó thì thật sự không được đâu.”

“Đàn ông không được nói ‘không được’ đâu nhé, hiểu chưa?” Mạnh Chân cười hì hì, còn tinh nghịch huých nhẹ thân mình vào người anh: “Được hay không nào? Hửm? Anh có làm được không hả?”

“Chậc, anh ‘được’ hay không tự em rõ nhất rồi còn gì.” Giản Lương cũng huých lại cô một cái nhẹ: “Nhưng mấy trò như bungee với nhảy dù thì chịu chết thôi. Chồng em có tuổi rồi, em cũng phải thông cảm cho anh chứ.”

“Đáng ghét.”

Bàn tay trái của Mạnh Chân đặt lên mu bàn tay trái của Giản Lương. Trên ngón áp út của cả hai là một cặp nhẫn bạch kim đồng điệu. Cô luôn thích đặt ngón áp út của mình kề sát ngón tay anh, lặng ngắm hai chiếc nhẫn một lớn một nhỏ gắn bó khăng khít.

Vòng đu quay từ từ nâng lên cao. Trong khoang cabin rộng rãi, mọi người rôm rả đi lại chụp ảnh kỷ niệm. Mạnh Chân lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh selfie ngọt ngào của hai vợ chồng rồi tiện tay gửi vào nhóm chat “Gia đình Tiểu Mạnh vui vẻ”.

Khung chat lập tức rộn ràng hẳn lên.

Trần Hi Lâm: [London Eye phải không?]

Tri Bác: [Trời xanh ngắt luôn kìa!]

Mạnh Hoan: [Bên Anh có lạnh không em? Hai đứa nhớ mặc ấm vào nhé, cẩn thận kẻo cảm đấy.]

Phó Thần Tập: [@Trần Hi Lâm, lần sau chúng mình cũng cùng ngồi cái này nhé.]

Tri Bác: [@Phó Thần Tập, nhóm này cấm phát “cẩu lương” nhé anh.]

Phó Thần Tập: [Em trai Tri Bác à, em thay đổi rồi.]

Thức Uyên: [Morning! I’m up!]

Tri Bác: [@Phó Thần Tập, nếu em không nhầm thì anh là “nhân viên thời vụ” duy nhất trong cái nhóm này đấy nhá.]

Mạnh Hoan: [Tri Bác, đừng nói linh tinh. Tiểu Phó à, xin lỗi em nha.]

Phó Thần Tập: [Tệp video]

Nhóm chat bỗng dưng im bặt. Mạnh Chân tò mò bấm mở đoạn video Phó Thần Tập vừa gửi, độ dài vỏn vẹn chỉ hơn mười giây.

Góc máy hơi rung lắc, Phó Thần Tập và Trần Hi Lâm đang kề sát má trước ống kính. Phó Thần Tập hỏi: “Có lấy không?”

Trần Hi Lâm cười rạng rỡ: “Lấy!”

Phó Thần Tập: “Ai lấy ai?”

Trần Hi Lâm: “Trần Hi Lâm lấy Phó Thần Tập!”

Phó Thần Tập: “Yeah!”

Hết video.

Trong nhóm chat:

Mạnh Hoan: [???????]

Tri Bác: […]

Trần Hi Lâm: [Phó Thần Tập, anh chết chắc rồi!!!]

Phó Thần Tập: [Cười gian xảo.jpg]

Lâm Ngọc Sinh: [Giờ anh nên nói câu chúc mừng rồi đúng không nhỉ???]

Phó Thần Tập: [Cảm ơn anh rể!]

Lâm Ngọc Sinh: [[Lì xì]]

Mạnh Hoan: [Chúc mừng!!! [Tung hoa][Tung hoa][Tung hoa]]

Phó Thần Tập: [Cảm ơn chị tư!]

Phó Thần Tập: [@Tri Bác, em trai Tri Bác, anh được chuyển lên làm “chính thức” rồi nhé!]

Tri Bác: […]

Mạnh Chân: [Chúc mừng trước nha!!!]

Giản Lương: [Chúc mừng chúc mừng chúc mừng!]

Giản Lương: [[Lì xì]]

Phó Thần Tập: [Cảm ơn chị năm, cảm ơn anh năm!]

Thức Uyên: [@Giản Lương, Lester! I can’t understand!]

Trần Hi Lâm: [Phó Thần Tập, anh tự giác rời nhóm đi!!!]

Mạnh Chân nhắn riêng cho Trần Hi Lâm: [Chuyện là sao thế??]

Trần Hi Lâm: […]

Mạnh Chân: [Lần trước chẳng phải bảo đang tính chuyện mua nhà sao?]

Trần Hi Lâm: [Mua rồi, mới đóng tiền cọc đợt đầu cách đây hai hôm, còn cả đống thủ tục chưa làm xong nữa. Tên ngốc Phó Thần Tập vừa ký hợp đồng xong là lôi em quay cái video đó đấy! [Tức giận]]

Mạnh Chân: [Đây là chuyện tốt mà! Mua căn rộng bao nhiêu? Hết bao nhiêu tiền?]

Trần Hi Lâm: [Dự án mới, có nhà sẵn rồi, căn 139 mét vuông đã hoàn thiện nội thất đầy đủ, hơn 2,5 triệu tệ, cọc đợt đầu 1,2 triệu. Giá nhà chỗ em mềm hơn bên chị nhiều lắm.]

Mạnh Chân: [Được đấy! Chúc mừng em nhé, thiên thần nhỏ Hi Lâm! Năm sau được uống rượu mừng của em rồi!]

Trần Hi Lâm: [[E thẹn][E thẹn][E thẹn]]

“Chân Chân.” Giản Lương ở bên cạnh gọi cô.

Anh vừa giải thích chuyện trong nhóm chat cho Thức Uyên hiểu, ngẩng đầu lên thì phát hiện vòng đu quay đã lên đến vị trí rất cao.

Mạnh Chân cũng cất điện thoại đi, cùng Giản Lương lặng ngắm khung cảnh ngoạn mục bên ngoài ô kính.

Bầu trời quả thực xanh đến ngút ngàn!

Từ trên đỉnh đu quay có thể thu trọn vào tầm mắt dòng sông Thames hiền hòa cùng những mảng kiến trúc tráng lệ của thành phố London. Chiếc đu quay tọa lạc ở bờ Nam, còn đối diện bên bờ Bắc chính là quần thể những công trình kiến trúc cổ kính mang đậm dấu ấn của lịch sử.

“Thích thật đấy.” Mạnh Chân thốt lên, chẳng rõ là đang cảm thán vẻ đẹp choáng ngợp trước mắt hay chuyện vui vừa nhận được từ phương xa.

“Ừm, thích thật.” Giản Lương chân thành đáp lời, lại một lần nữa vòng tay ôm trọn vợ vào lòng.

Đến chập tối, Giản Lương và Mạnh Chân cùng nhau ghé qua công viên Hyde Park để hòa mình vào lễ hội Winter Wonderland. Đây là lễ hội Giáng sinh mùa đông hoành tráng bậc nhất London, đã được duy trì tổ chức suốt mười mấy năm qua. Khi màn đêm buông xuống, cả công viên bừng sáng trong muôn ngàn ánh đèn lung linh sắc màu. Giới trẻ và các em nhỏ thỏa sức trải nghiệm những trò chơi cảm giác mạnh đầy phấn khích, bên cạnh đó là những quầy ẩm thực phong phú và các khu chợ trời tấp nập khách tham quan.

Hội chợ đông nghẹt người, bầu không khí náo nhiệt và rộn rã dường như xua tan hoàn toàn cái lạnh buốt giá của đêm đông.

Cuối cùng thì Mạnh Chân cũng được nếm thử “món ngon” truyền thống trứ danh của nước Anh là Fish and chips (cá rán kèm khoai tây chiên). Cầm phần ăn nóng hổi trong chiếc túi giấy giản dị, cô vừa thong thả dạo bước vừa nhấm nháp từng miếng một.

Giản Lương đứng bên cạnh nhìn vẻ mặt nghiêm túc thưởng thức món ăn của cô, không nhịn được cười hỏi: “Ngon không em?”

“Cũng tạm được, đồ chiên rán thì lúc nào chẳng ngon.”

Mạnh Chân nhón một cọng khoai tây chiên to đùng đút vào miệng anh. Giản Lương chậm rãi nhai rồi lắc đầu: “Anh vẫn không tài nào ngấm nổi độ ngon của món này, chắc tại mấy năm du học ăn đến phát ngấy rồi.”

Mạnh Chân cười nắc nẻ, nhưng với tinh thần không lãng phí thức ăn, cô vẫn một mình xử lý sạch sẽ cả phần cá và khoai.

Giản Lương chỉ ăn lót dạ một cái hotdog, bảo rằng thật sự không muốn ăn, thà tối về nhà úp bát mì gói ăn còn ngon hơn. Mạnh Chân bảo: “Trong tủ lạnh vẫn còn chút đồ ăn, lát về em nấu món gì ngon cho anh ăn.”

Hai người rảo bước đến một quầy hàng nhỏ bày bán đủ loại bờm tóc và mũ Noel xinh xắn. Mạnh Chân cầm một chiếc bờm sừng tuần lộc có đèn phát sáng đeo lên đầu, chớp mắt hỏi Giản Lương: “Dễ thương không anh?”

“Dễ thương.” Giản Lương móc ví định trả tiền, nhưng Mạnh Chân lại níu tay anh: “Anh cũng mua một cái đi!”

“Anh cũng phải đeo á?” Giản Lương ngớ người kinh ngạc.

“Em bảo đeo là phải đeo!”

Giản Lương nhìn cô một lúc rồi đành thỏa hiệp: “Thôi được.”

“Cái giá này đúng chuẩn hàng Made in China luôn, chỗ tiền này mà lên Taobao chắc mua được vài chục cái ấy chứ.” Giản Lương ngoan ngoãn cài chiếc bờm tuần lộc lên đầu, bật camera trước của điện thoại soi thử rồi tự bật cười: “Trông anh ngố tàu thật đấy.”

“Không hề ngố chút nào! Đáng yêu muốn xỉu luôn á!” Mạnh Chân hí hửng giơ điện thoại lên nhắm thẳng vào anh: “Anh đứng yên đấy đừng nhúc nhích, em phải chụp lại gửi vào nhóm gia đình mới được!”

Đi thêm một đoạn nữa, mắt Mạnh Chân lại sáng rỡ khi tia trúng một cây gậy thần tiên phát sáng lấp lánh, nằng nặc đòi mua.

“Gì cơ?” Giản Lương trố mắt nhìn cây gậy tiên nữ đang nhấp nháy ánh sáng bảy màu rực rỡ: “Em thật sự muốn mua cái này á?”

Mạnh Chân gật đầu lia lịa: “Vâng! Hồi nhỏ em chưa từng được chơi cái này bao giờ hết!”

Thuở nhỏ, cô vốn chẳng hề có lấy một món đồ chơi. Con búp bê Barbie mà Giản Lương mua tặng cô dạo ấy cuối cùng chẳng biết lưu lạc phương nào, đến mặt mũi nó tròn méo ra sao cô còn chưa từng được thấy. Về sau gia đình gặp biến cố, Giản Lương cũng không còn cơ hội mua đồ chơi cho cô nữa.

Giờ đây, Mạnh Chân đầu đội chiếc bờm tuần lộc phát sáng, tay cầm cây gậy thần tiên rực rỡ sắc màu, từng bước chân bước đi nhẹ bẫng tựa như bay.

“Nếu không phải vì trời lạnh quá, em còn dám mặc váy công chúa ra đây luôn!” Cô đắc ý tuyên bố: “Ai mà chẳng từng là một tiểu tiên nữ cơ chứ!”

Giản Lương thở dài: “Toàn là hàng Made in Nghĩa Ô đó! Trên Taobao…”

“Trên Taobao có thể mua được cả vài chục cái chứ gì! Người đâu mà đáng ghét thế không biết! Keo kiệt vừa thôi nha! Luật sư Tiểu Mạnh đây không hề thiếu tiền nhé!”

Giản Lương bật cười ha hả.

Mạnh Chân kiễng gót chân, vung vẩy cây gậy thần tiên rồi xoay tròn một vòng: “Úm ba la xì bùa, biến!”

Đang lúc diễn sâu đầy nhập tâm thì bỗng có một bé gái người nước ngoài tầm ba, bốn tuổi lon ton chạy tới. Cô bé tóc vàng mắt biếc, đôi má phúng phính mũm mĩm đáng yêu vô cùng, trên đầu cũng cài bờm tuần lộc, tay huơ huơ chiếc gậy tiên nữ y hệt, phấn khích hét to vào mặt Mạnh Chân một tràng líu lo: “@#￥%*&……”

Mạnh Chân: “…”

Ba mẹ cô bé đứng bên cạnh cười ngặt nghẽo, còn Giản Lương thì cười đến mức chảy cả nước mắt.

Mạnh Chân lủi thủi quay lại bên cạnh anh. Giản Lương vẫn cười không dứt: “Đã nhận ra trình độ IQ của mình chưa? Đấy, chuẩn ba tuổi, cùng lắm là lên được bốn tuổi thôi nhé.”

“Anh Giản à, em khuyên anh nên sống lương thiện một chút!” Mạnh Chân lườm anh: “Tối nay về bữa khuya của anh còn nằm trọn trong tay em đấy!”

“Tự úp bát mì gói thì anh vẫn xoay xở tốt.” Giản Lương vỗ nhẹ đầu cô, tiếp tục trêu chọc: “Ngược lại là em đấy, toàn bộ lịch trình chuyến đi này đều do anh nắm giữ, không có hướng dẫn viên như anh thì khéo em bị người ta bắt bán đi lúc nào cũng chẳng hay đâu.”

“Anh chê tiếng Anh của em kém chứ gì!” Mạnh Chân mở điện thoại chìa ra trước mặt anh: “Ngày nào em cũng điểm danh học từ vựng tiếng Anh chăm chỉ lắm đấy nhé, thấy chưa?”

“Được rồi, được rồi, anh biết vợ anh là chăm chỉ nhất trần đời rồi.”

Suốt nửa năm qua, Mạnh Chân không ngừng rèn luyện kỹ năng nghe và nói tiếng Anh, tất cả là để có thể giao tiếp dễ dàng hơn với Thức Uyên. Bằng không thì tủi thân chết mất! Rõ ràng con bé lặn lội tìm về với người chị ruột là cô, thế mà cuối cùng trong nhà, người thân thiết nhất với cô bé lại là anh rể Giản Lương. Mạnh Chân vì chuyện này mà từng than thở với Mạnh Hoan, nhưng Mạnh Hoan lại càng bất lực hơn: cô ấy, Lâm Ngọc Sinh và Tri Bác vốn đã “miễn nhiễm” với tiếng Anh từ lâu rồi, muốn trò chuyện thoải mái với Thức Uyên thì chỉ còn cách trông cậy vào việc cô bé nỗ lực học tiếng Trung mà thôi.

Bên cạnh đó, Mạnh Chân, Giản Lương, Trần Hi Lâm và Phó Thần Tập còn cùng nhau học thêm thủ ngữ. Mạnh Chân và Giản Lương ở nhà thường xuyên luyện tập đối thoại với nhau, dù vô cùng khó khăn nhưng chẳng một ai nản lòng bỏ cuộc, bởi vì Tri Bác là cậu em trai ruột thịt mà họ hết mực yêu thương.

Phía trước bỗng vang lên tiếng nhạc rộn rã, đó là buổi biểu diễn trực tiếp của một ban nhạc đường phố. Mạnh Chân và Giản Lương lần theo tiếng nhạc bước tới, trước sân khấu nhỏ lúc này đã chật ních khán giả. Vóc dáng người phương Tây vốn cao lớn, chiều cao của Mạnh Chân khi lọt thỏm giữa đám đông này chẳng khác nào người tí hon lạc vào thế giới khổng lồ. Sân khấu tuy có nhô cao hơn một chút, nhưng Mạnh Chân vẫn chẳng thấy được gì, đập vào mắt cô chỉ toàn là những tấm lưng cao lớn sừng sững.

Thấy cô cứ nhón chân rồi rướn cổ ngó nghiêng mãi, Giản Lương bèn hỏi: “Em muốn xem không?”

Mạnh Chân tiu nghỉu đáp: “Thôi ạ, chẳng nhìn thấy gì cả.”

“Em ngồi lên vai anh đi, anh kiệu em lên.” Giản Lương đưa tay chỉ về phía một ông bố người nước ngoài đang kiệu cô con gái nhỏ trên vai ở ngay bên cạnh: “Giống như thế kia kìa.”

Mạnh Chân giật mình kinh ngạc: “Thôi đừng mà anh! Em đâu phải trẻ con nữa.”

“Em nhẹ lắm, lại đây nào.” Giản Lương vừa nói vừa cúi người ngồi xổm xuống. Thấy Mạnh Chân còn đang ngập ngừng do dự, anh lại giục: “Lên đi em, anh cõng nổi mà.”

Thế là Mạnh Chân đành ngoan ngoãn ngồi lên vai anh, hai chân buông thõng vắt trước ngực Giản Lương. Anh vững chãi đứng thẳng người dậy.

“Oa… Cao quá, cao quá trời luôn!” Mạnh Chân hơi khom người, hai tay ôm chặt lấy đầu anh líu lo không ngớt: “Chồng ơi, đốt sống cổ của anh có bị đè gãy không đấy?”

“Không sao đâu, em còn chưa đầy bốn mươi lăm ký mà.” Giản Lương quả thực không thấy nặng nhọc chút nào, Mạnh Chân thật sự rất nhẹ. Anh dùng hai tay giữ thật chắc đôi chân cô, hỏi: “Giờ nhìn thấy chưa em?”

“Thấy rồi ạ! Rõ mồn một luôn!”

Trên sân khấu, một ban nhạc trẻ đang say sưa biểu diễn. Dù chẳng hiểu hết từng lời ca, nhưng giai điệu vang lên lại rộn rã và êm ái vô cùng. Mạnh Chân giơ cao cây gậy thần tiên lấp lánh mà mình yêu thích, nhịp nhàng đung đưa theo từng tiết tấu. Những du khách xung quanh mỉm cười nhìn họ, một đôi tình nhân tuyệt đẹp đến từ phương Đông. Chẳng ai biết họ mang quốc tịch nào, tên tuổi ra sao, bao nhiêu tuổi hay làm công việc gì… Mọi người chỉ biết rằng, nơi đất khách quê người, họ đang cùng nhau tận hưởng một kỳ nghỉ Giáng sinh ngọt ngào và lãng mạn biết bao.

Vì sợ Giản Lương mỏi, Mạnh Chân chỉ nghe trọn vẹn một bài hát rồi xin trèo xuống. Giữa dòng người chen chúc ngược xuôi, hòa cùng giọng hát khàn khàn đầy ma mị của người ca sĩ chính, dưới ánh đèn màu lung linh và những tán thông Noel rực rỡ, hai người trao nhau một nụ hôn dịu dàng, sâu lắng.

Cây gậy thần tiên lấp lánh những chùm sáng bảy màu rực rỡ, tựa như nàng tiên vừa khẽ vung tay ban phát một phép màu diệu kỳ.

Trên đường trở về, Giản Lương cầm lái, còn Mạnh Chân ngồi ở ghế phụ, miệng không ngừng líu lo ngân nga: “Đinh đinh đang, đinh đinh đang, chuông ngân vang rộn ràng, chúng mình cùng trượt tuyết thật vui, cùng ngồi trên chiếc xe trượt tuyết nào~ Đinh đinh đang, đinh đinh đang, chuông vang rộn ràng ghê~~”

Giản Lương cũng mỉm cười hòa giọng hát theo bằng tiếng Anh: “Jingle bells, jingle bells, jingle all the way, oh, what fun it is to ride in a one horse open sleigh, hey!”

Mạnh Chân phụ họa: “Hey!”

Giản Lương cười: “Hey…”

Mạnh Chân bật cười giòn tan: “Ha ha ha ha ha…”

Giản Lương bảo: “Ngày kia là Giáng sinh rồi, mình ghé nhà một người bạn thân của anh ăn cơm nhé, để em trải nghiệm thử bữa tiệc gà tây Giáng sinh chuẩn vị tại gia của người bản xứ.”

Mạnh Chân gật đầu: “Là người bạn đã đặt giúp căn nhà này cho chúng mình đúng không anh? Anh ấy là bạn học cũ hay đồng nghiệp trước đây của anh thế?”

“Vừa là bạn học vừa là đồng nghiệp cũ, là con trai, kém anh tận ba tuổi mà đã có ba mặt con rồi đấy, đứa lớn nhất năm nay đã mười tuổi rồi.” Giọng Giản Lương nghe ra vẻ ngưỡng mộ thấy rõ.

Mạnh Chân chẳng tiếp lời.

Giản Lương bèn cười trêu: “Vợ này, anh thấy hai đứa mình cũng phải tranh thủ thôi.”

Mạnh Chân lại cất giọng hát vang: “Đinh đinh đang, đinh đinh đang, chuông ngân vang rộn ràng~”

Về đến biệt thự, vừa bước chân vào nhà, Mạnh Chân đã cởi phắt giày ra rồi nằm vật luôn xuống ghế sô pha làm nũng: “A… Em bé mệt xỉu rồi đây này!”

Đi chơi rong ruổi từ sáng sớm đến tối mịt, cả hai người dĩ nhiên đều mệt lử. Giản Lương cởi áo khoác, rửa sạch tay rồi mở tủ lạnh tìm đồ lót dạ. Mạnh Chân khẽ trở mình trên chiếc sô pha êm ái, nghe thấy tiếng lục đục dưới bếp liền biết anh Giản đói bụng rồi.

Cô bật dậy chạy tót vào bếp, ôm lấy Giản Lương nói: “Chồng ơi anh đi tắm trước đi, để em nấu món ngon cho anh ăn.”

Giản Lương ngó nhìn những nguyên liệu ít ỏi còn lại trong tủ lạnh, hỏi: “Chỉ còn từng này đồ thôi, em định nấu món gì thế?”

Mạnh Chân nhanh nhẹn lấy trứng gà, cà chua và xúc xích ra: “Nấu cho anh một bát mì cà chua trứng nhé, chỉ có điều phải dùng tạm vắt mì gói thôi, anh có lấy gói gia vị không?”

“Không cần gia vị đâu, anh không thích mùi vị đó, em chỉ cần lấy vắt mì là được rồi.” Giản Lương tuyệt đối yên tâm về tay nghề nấu nướng của Mạnh Chân, anh cúi xuống hôn nhẹ lên má cô: “Vậy anh đi tắm trước nhé.”

“Đi đi!” Mạnh Chân còn nghịch ngợm vỗ một cái vào mông anh, rồi bắt tay vào chuẩn bị bữa khuya.

Căn biệt thự này có ba tầng, tầng hai và tầng ba tổng cộng có ba phòng ngủ, tầng một là phòng bếp kết hợp phòng khách, kèm theo một khoảng sân nhỏ xinh xắn có thể nướng thịt ngoài trời, trên tầng ba còn có một ban công lộ thiên rất dễ thương. Mỗi tầng đều có phòng vệ sinh riêng, không gian này đủ cho sáu, bảy người ở thoải mái. Dẫu vậy, Giản Lương đã thuê trọn cả căn nhà để hai vợ chồng tận hưởng kỳ nghỉ mười ngày, vừa ấm cúng lại riêng tư hơn ở khách sạn rất nhiều.

Khi Mạnh Chân nấu xong bát mì thì Giản Lương cũng vừa tắm xong. Anh mặc áo nỉ hoodie cùng quần thể thao thoải mái bước từ tầng hai xuống, tóc vẫn chưa sấy còn ươn ướt.

“Anh mau ăn đi, chắc đói lả rồi đúng không.” Mạnh Chân bưng bát mì nóng hổi ra bàn ăn. Màu đỏ au của cà chua quyện cùng sắc vàng ươm của trứng, bát mì nước bốc khói nghi ngút lập tức khơi dậy cơn thèm ăn của Giản Lương. Anh chẳng hề khách khí, kéo ghế ngồi xuống cắm cúi ăn ngay.

“Anh đói lả người thật đấy, nhưng thà nhịn đói chứ anh chẳng nuốt nổi mấy thứ bánh mì với khoai tây chiên bên này đâu.” Anh vừa ăn vừa nói: “Ngày mai hai đứa mình phải đi siêu thị mua thêm đồ ăn thôi, những món mua mấy hôm trước ăn sạch cả rồi.”

“Vâng ạ.” Mạnh Chân ngồi đối diện anh, nhớ lại hôm cùng Giản Lương dạo siêu thị ở London, vật giá nơi đây quả thực hơi đắt đỏ.

Nghĩ đến cảnh năm xưa Giản Lương sống ở đây ăn uống kham khổ, lòng cô bỗng thấy xót xa: “Hèn chi đợt anh ở bên này về nước lại gầy rộc đi như thế. Có phải hồi đó anh không nỡ tiêu tiền ăn cơm đàng hoàng không? Đồ ăn bên này thực sự đắt quá.”

Giản Lương bật cười, ánh mắt nhìn cô tràn ngập vẻ dịu dàng: “Xót anh à?”

“Dạ.” Mạnh Chân gật đầu.

“Hồi ấy còn trẻ, bươn chải nên chẳng thấy khổ sở gì, chứ đổi lại là bây giờ thì chắc chịu không nổi. Thời gian trôi nhanh thật, chớp mắt một cái mà đã mười mấy năm rồi.” Giản Lương lại xì xụp ăn một miếng mì lớn, ngước lên hỏi cô: “Em không ăn một chút à? Không đói sao?”

“Em không đói, ban nãy em ăn no căng bụng rồi.” Mạnh Chân chống cằm, nhìn anh ăn ngon lành, trong lòng ngập tràn cảm giác bình yên và hạnh phúc.

Ăn uống no nê xong xuôi, Giản Lương giục Mạnh Chân đi tắm, còn anh nhận phần rửa bát dọn dẹp. Sau khi thu xếp mọi thứ đâu vào đấy, cả hai mới cùng nhau ngả lưng xuống chiếc giường êm ái trong phòng ngủ chính ở tầng hai.

Giản Lương đeo kính lên, mở điện thoại rồi rút cuốn sổ tay nhỏ đã chuẩn bị từ trước ra để nghiên cứu lại lịch trình cho ngày mai. Mạnh Chân kéo tay áo anh: “Hướng dẫn viên Giản ơi, đừng xem nữa, đi ngủ sớm thôi anh.”

Giản Lương nắm lấy bàn tay nhỏ bé của cô, áp nhẹ lên lồng ngực mình rồi dịu giọng hỏi: “Mấy hôm nay chơi có vui không em?”

“Vui lắm ạ, lịch trình của hướng dẫn viên Giản sắp xếp cứ phải gọi là tuyệt đỉnh!”

Giản Lương mỉm cười: “Sang năm em muốn đi đâu chơi?”

“Hửm?” Mạnh Chân chớp chớp mắt trong chăn bông: “Sao tự dưng anh lại tính tới tận năm sau rồi?”

Giản Lương nói: “Mỗi năm chúng mình đều phải đi du lịch cùng nhau một chuyến mà. Sang năm hay là qua Mỹ thăm Thức Uyên nhé? Con bé không thể cứ bay qua đây mãi được, vả lại anh cũng chưa từng đến Mỹ bao giờ.”

Mạnh Chân xoay tay, đan chặt lấy những ngón tay anh: “Sang năm em không định đi chơi xa đâu.”

Giản Lương thoáng ngạc nhiên, cúi đầu nhìn cô: “Sao thế em?”

Ngón tay Mạnh Chân khẽ ve vuốt khớp ngón tay anh, cô dịu dàng hỏi: “Anh không muốn làm ba sao?”

Giản Lương sững người trong giây lát. Ngay sau đó, khóe môi anh dần nở một nụ cười rạng rỡ, ngập tràn vẻ hạnh phúc: “Muốn chứ.”

“Sang năm, nhiệm vụ của hai vợ chồng mình là ‘sản xuất em bé’. Thế giới hai người chúng mình cũng đã tận hưởng mấy năm nay rồi.” Mạnh Chân lay lay tay anh: “Đừng nghiên cứu nữa, mau ngủ thôi anh.”

“Bây giờ ‘sản xuất’ luôn được không?” Giản Lương hỏi.

“… Chuyện đó thì em không biết đâu nha… Ban ngày có ai đó còn tự nhận mình ‘không được, không được, không được’ cơ mà!” Mạnh Chân vừa nói vừa rúc sâu hơn vào chăn, vùi gần hết khuôn mặt nhỏ nhắn, chỉ để lộ đôi mắt to tròn.

Giản Lương đặt điện thoại và sổ tay lên tủ đầu giường, tháo kính ra rồi cởi áo ngủ. Anh chống một bên khuỷu tay xuống nệm, bàn tay ấm áp nhẹ nhàng mơn man gò má Mạnh Chân, khẽ hỏi: “Tự em nói xem, anh có ‘được’ hay không?”

Mạnh Chân: “… Hứ.”

“Được hay không nào? Hửm?”

Mạnh Chân còn chưa kịp mở miệng đáp lời thì một nụ hôn nồng nàn, nóng bỏng đã phủ kín lấy đôi môi cô. Bàn tay ấm nóng của anh dịu dàng lướt dọc tấm lưng thon thả, khiến cả cơ thể cô khẽ run rẩy từng cơn.

“Sinh em bé trước đã, sau này chúng mình sẽ dắt theo thiên thần nhỏ cùng đi chơi, cùng nhau đi vòng quanh thế giới.”

Bàn tay Giản Lương vươn tới tủ đầu giường, ấn tắt chiếc đèn ngủ.

Đêm nay, anh nhất định phải dùng hành động thực tế để chứng minh cho cô thấy, anh không những “được”, mà còn vô cùng cừ khôi, cực kỳ sung mãn là đằng khác.

Anh Giản đúng là đỉnh của chóp!

Chúc ngủ ngon, bắn tim nè. ❤️