Trong nhà giờ đây chỉ còn lại năm người. Căn nhà nhỏ từng rộn rã tiếng cười nói bỗng chốc trở nên quạnh quẽ bội phần.
Bé Tiến Bảo ngây ngô chẳng hiểu chuyện, ngày nào cũng níu lấy Mạnh Chân hỏi: Chị Hoán Nhi và anh Chiêu Tài đi đâu rồi ạ?
Mạnh Chân nghẹn lời chẳng biết đáp sao, chỉ đành ôm lấy em mà rơi lệ.
Mạnh Thiêm Phúc lặn lội khắp thành phố Tiền Đường tìm kiếm Hoán Nhi và Chiêu Tài. Ông ta khéo léo dò hỏi thầy cô và bạn học của hai đứa, nhưng đều bặt vô âm tín.
Từ tiểu học lên đến cấp hai, Hoán Nhi ở trong lớp cứ lặng lẽ như một chiếc bóng, người bạn duy nhất chỉ có Mạnh Chân, ngoài ra chẳng còn ai thân thiết. Chiêu Tài thì lại càng không cần phải nói, một cậu bé câm điếc mới học lớp Hai thì làm sao có được mối giao hảo nào cơ chứ?
Mạnh Thiêm Phúc biết rõ là Hoán Nhi đã dẫn Chiêu Tài đi, nhưng ông ta nghĩ mãi không ra, và Mạnh Chân cũng thế. Hoán Nhi vốn đâu phải người xốc nổi, mang theo Chiêu Tài thì thằng bé đi học thế nào? Hai đứa không hộ khẩu, chẳng một xu dính túi, giữa thế gian mênh mông này biết sống làm sao?
Vậy nên, chuyện báo cảnh sát tạm thời được gác lại. Mạnh Thiêm Phúc trộm nghĩ, Hoán Nhi ở bên ngoài chắc chắn sẽ chẳng trụ được lâu. Đợi đến lúc cùng đường, nhận ra mình đang làm lỡ dở tương lai của Chiêu Tài, con bé nhất định sẽ quay về.
Mạnh Chân đem hết thảy những chuyện này kể cho Giản Lương nghe.
Cô bị đả kích nặng nề, bởi Hoán Nhi nói đi là đi, trước lúc rời xa chẳng hề hé lộ với cô nửa lời về dự định. Mạnh Chân không biết Hoán Nhi đã quen ai, sẽ đi đâu và làm gì. Cô lo Hoán Nhi bị người ta lừa gạt, gặp phải hiểm nguy, lại càng lo Chiêu Tài sẽ thất học.
Thế nhưng, trong lòng cô lại nảy sinh một ý nghĩ khác, tựa như dây leo cứ mãi quấn chặt lấy tâm can.
Mạnh Chân không nói với Giản Lương rằng cô cảm thấy mình đã bị Hoán Nhi bỏ rơi.
Vài ngày sau, kết quả thi chuyển cấp đã có.
Điểm số của Mạnh Chân không đủ điểm chuẩn vào nguyện vọng một và hai, âu cũng là do phong độ thất thường. Tuy nhiên, cô vẫn đậu vào tuyến trọng điểm của thành phố. Vì khi điền nguyện vọng cô đã chọn chấp nhận điều phối nên được chuyển sang một ngôi trường khác – Trường Trung học Phổ thông số 2 huyện Dư.
Trường Trung học Phổ thông số 2 huyện Dư cũng là một trường điểm có tiếng. Khuôn viên trường rộng lớn thênh thang, quy mô bề thế vô cùng. Ngặt nỗi trường lại nằm ở huyện Dư xa xôi hẻo lánh, tách biệt hoàn toàn khỏi khu nội đô Tiền Đường sầm uất, nên chẳng mấy hấp dẫn với lứa học trò thành phố. Thêm vào đó, đây là ngôi trường nội trú hiếm hoi vào thời điểm ấy, dẫn đến việc thiếu hụt hồ sơ đăng ký nguyện vọng đầu, cuối cùng đành phải tiếp nhận một lớp học sinh mới theo diện điều phối.
Giữa những ngày hè, Mạnh Chân nhận được giấy báo trúng tuyển của trường Trung học Phổ thông số 2 huyện Dư, trong lòng chất chứa nỗi muộn phiền khôn tả.
Cô đâu ngại chuyện sống xa nhà, chỉ là học ở đây sẽ phải gánh thêm phí nội trú và tiền ăn, so với các trường điểm trong thành phố thì tốn kém hơn nhiều lắm. Như vậy chẳng phải lại chất thêm gánh nặng lên vai Giản Lương sao!
Lại còn bé Tiến Bảo nữa thì tính sao đây? Mỗi tuần cô chỉ được về nhà một lần, liệu mẹ có chăm sóc tốt cho em ấy không?
Suy cho cùng, lỗi cũng tại mình cả, giá như cô giữ vững phong độ trong suốt kỳ thi thì tốt biết mấy, hoặc thà rằng dứt khoát đừng chạm đến điểm sàn trường chuyên, để được học một trường phổ thông bình thường ngay trong thành phố có hơn không.
Mùa hạ năm ấy, Mạnh Chân xoay vần đến tối tăm mặt mũi. Một vai cô gánh vác việc nhà cho cả gia đình, vai kia lại phải chăm bẵm Tiến Bảo suốt ngày đêm. Cộng thêm nỗi đau đáu khi Hoán Nhi bỏ đi và cú sốc thi cử không như ý, sức cùng lực kiệt, cuối cùng cô ngã bệnh.
Trong bệnh viện, bác sĩ xem tờ kết quả xét nghiệm rồi nói với Giản Lương: “Không có gì quá nghiêm trọng, chỉ là lao lực quá độ, lại thêm suy dinh dưỡng và tụt đường huyết.”
Bác sĩ liếc nhìn Mạnh Chân đang nằm trên giường bệnh, rồi quay sang nhìn Giản Lương đầy giận dữ: “Cô bé mười sáu tuổi mà gầy đến nhường này! Chẳng biết đã nổi ba lăm ký hay chưa! Thế này mà coi được sao? Cậu là người nhà của cô bé à? Có phải cậu đang ngược đãi con bé không đấy?”
Giản Lương bị mắng cho cứng họng, chỉ biết cúi đầu nhận lỗi: “Xin lỗi bác sĩ, là do tôi sơ suất quá.”
Vị bác sĩ nhìn anh từ đầu đến chân một lượt, vẻ mặt vẫn đầy hoài nghi, lại dặn dò: “Con gái ở cái tuổi này, có đứa hay giảm cân mù quáng lắm, người nhà phải biết đường mà bảo ban, đâu phải cứ gầy là đẹp! Nếu ép cân quá đà sẽ dẫn đến rối loạn nội tiết, buồng trứng suy sớm, lúc ấy thì có hối cũng chẳng kịp! Sau này lấy chồng rồi vô sinh cho mà xem! Cậu có biết không hả?”
Giản Lương gật đầu lia lịa: “Tôi hiểu rồi thưa bác sĩ, tôi sẽ khuyên bảo em ấy cẩn thận, thật sự xin lỗi bác sĩ.”
Bác sĩ còn muốn nói thêm nữa nhưng cuối cùng lại thôi, chỉ biết lắc đầu thở dài rồi quay bước.
Giản Lương ngồi xuống bên mép giường bệnh. Mạnh Chân đã thiếp đi, dòng dinh dưỡng đang lặng lẽ truyền vào cơ thể gầy yếu. Giản Lương ngắm nhìn gương mặt cô, nhận ra cô quả thực đã gầy đi nhiều quá. Hốc mắt sâu hơn, đôi gò má hóp lại, nào có chút gì giống vẻ căng tràn sức sống, mơn mởn sắc xuân của những thiếu nữ tuổi trăng tròn nhà người ta.
Cả người Mạnh Chân trắng bệch, trên cổ và cánh tay đều lộ rõ những đường gân xanh xao.
Lòng Giản Lương đau như cắt, anh tự trách bản thân đã chẳng chăm sóc cô trọn vẹn. Năm tháng cứ thế trôi qua, sao anh lại chẳng thể giúp Mạnh Chân có da có thịt hơn chút nào? Một cô bé vốn đang yên lành lại ra nông nỗi này, Giản Lương giận đến mức chỉ muốn tự đấm mình một trận.
Khi Mạnh Chân tỉnh lại, cô thấy bên giường có hai người đang ngồi, là Giản Lương và Giản Học Văn đã lâu không gặp.
“Chân Chân tỉnh rồi à.” Giản Học Văn thấy cô mở mắt liền mỉm cười, đưa tay vuốt nhẹ mái tóc cô: “Cô bé đáng thương, em mệt lắm phải không? Chị có mang cháo trắng đến, lát nữa em ráng ăn một chút nhé.”
“Em cảm ơn chị, sao chị lại tới đây?” Mạnh Chân chẳng còn chút sức lực, giọng nói yếu ớt như tiếng muỗi kêu.
“Chị cũng đang được nghỉ hè mà, nên tranh thủ ghé thăm em.” Giản Học Văn nắm lấy bàn tay gầy guộc của Mạnh Chân: “Em cứ nghỉ ngơi đi, đừng nói chuyện nữa. Chị ngồi một lát rồi về ngay thôi, để anh em ở lại với em.”
Mạnh Chân khẽ gật đầu.
Giản Học Văn nháy mắt với Giản Lương. Anh bèn kiếm cớ tiễn chị ra về, cả hai cùng bước ra hành lang bệnh viện.
Đứng đối diện nhau, Giản Học Văn hỏi: “Em vẫn chưa nói cho con bé biết sao?”
Giản Lương trầm mặc, rồi gật đầu xác nhận.
“Tháng sau em phải đi rồi đấy.”
“Em biết.” Giản Lương đưa tay vò đầu bứt tóc đầy day dứt: “Chị nhìn bộ dạng con bé bây giờ xem, làm sao em mở lời được chứ?”
“…” Giản Học Văn cũng chẳng hiểu nổi vì sao mọi chuyện lại trở nên rối ren thế này: “Thế còn người chị gái kia của con bé, liệu có tìm được không? Em đã đi tìm giúp chưa?”
Giản Lương lắc đầu: “Em không đi tìm, và thực tâm cũng chẳng muốn gọi Hoán Nhi về. Bên ngoài kia, Hoán Nhi đã có người kề cận, em tin con bé đủ sức lo cho bản thân và em trai. Tâm tính của Hoán Nhi vững vàng hơn Mạnh Chân nhiều lắm.”
“Thế… em định tính sao đây?” Giản Học Văn cau mày lo lắng: “Đến lúc em đi rồi, Mạnh Chân biết nương tựa vào đâu? Con bé…” Chị hạ thấp giọng, đầy vẻ e dè, “Liệu nó có nghĩ quẩn mà tìm đến cái chết không?”
“Không đời nào!” Giản Lương đáp chắc nịch: “Chân Chân tuyệt đối sẽ không bao giờ có ý nghĩ dại dột ấy.”
Giản Học Văn thở dài một hơi: “Em trai à, chị mong em hãy thu xếp mọi chuyện cho vẹn toàn. Nếu cần chị giúp thì cứ việc mở lời. Chẳng hạn như khi em ra nước ngoài rồi, chị có thể thay em chăm sóc Mạnh Chân. Là chị gái của em, chị không muốn con bé có mệnh hệ gì, và càng không muốn em phải day dứt khôn nguôi.”
Nhìn gương mặt nghiêm nghị của Giản Học Văn, Giản Lương bật cười: “Chị này, nói gì nghe nghiêm trọng thế. Chị yên tâm, em sẽ lo liệu đâu ra đấy, sẽ lựa lời nói chuyện đàng hoàng với Mạnh Chân.”
“Ừ, em lớn rồi, đừng để ba mẹ phải bận lòng.” Giản Học Văn vỗ nhẹ lên cánh tay anh: “Thôi chị về trước đây, em cũng đừng để mình mệt quá, có chuyện gì thì gọi cho chị.”
“Chị về nhé, gửi lời chào anh rể giúp em.” Giản Lương giơ tay làm dấu chữ “V” trêu chọc, khiến Giản Học Văn cuối cùng cũng phải phì cười: “Anh rể cái đầu em ấy!”
Giản Học Văn năm nay đã ba mươi hai, cuối cùng cũng tìm được một người tâm đầu ý hợp để tính chuyện trăm năm. Hiện tại hai người đang trong giai đoạn mặn nồng, cũng coi như giúp Giản Tề Phóng và Lương Thục Phân trút bỏ được một nửa nỗi lo trong lòng.
Tiễn chị về xong, Giản Lương quay lại phòng bệnh, bắt gặp đôi mắt to tròn của Mạnh Chân đang chăm chú nhìn mình.
“Em đói không?” Giản Lương mở chiếc cặp lồng chị mang tới, múc ra một bát cháo trắng: “Ăn chút cháo nhé, bác sĩ dặn bây giờ em chỉ được ăn món này thôi.”
Ký ức cuối cùng còn đọng lại trong Mạnh Chân là lúc cô đang nấu cơm, sau đó thì hoàn toàn trống rỗng. Cô hỏi: “Em bị bệnh gì vậy ạ?”
Giản Lương đáp: “Bác sĩ bảo em mệt mỏi quá độ, lại thêm suy dinh dưỡng và tụt đường huyết.”
Thấy vẻ mặt bán tín bán nghi của Mạnh Chân, Giản Lương mỉm cười vuốt nhẹ má cô: “Anh không lừa em đâu, thật đấy. Nếu em mắc bệnh nan y gì, anh nhất định sẽ nói cho em biết. Nào, há miệng ra, để anh đút cháo cho em.”
Mạnh Chân trút bỏ được phần nào nỗi lo lắng. Giản Lương nhẹ nhàng điều chỉnh nâng phần tựa lưng giường lên, bưng bát cháo trắng, thổi khẽ cho tan bớt hơi nóng rồi múc một thìa đưa đến bên miệng cô. Mạnh Chân ngoan ngoãn nuốt xuống.
“Nóng không?”
Mạnh Chân lắc đầu.
Giản Lương mỉm cười, tiếp tục kiên nhẫn bón cho cô từng thìa cháo một.
Anh chưa từng biết mình lại có thể kiên nhẫn đến nhường này, đây là lần đầu tiên trong đời anh chăm sóc một người tỉ mỉ đến thế. Nhìn đôi gò má gầy guộc của Mạnh Chân, Giản Lương xót xa: “Chân Chân, lên cấp ba rồi, em ráng ăn nhiều thêm một chút được không? Em thật sự quá gầy rồi.”
Mạnh Chân nuốt trôi ngụm cháo, vẻ mặt đầy khó xử: “Em ăn không nổi. Em chưa bao giờ ăn hết một suất cơm ở trường. Em biết như thế là lãng phí, nhưng nếu cứ cưỡng ép bản thân ăn cho bằng hết thì em sẽ nôn ra ngay.”
“Ở nội trú rồi, ăn cơm căng tin có lẽ sẽ khá hơn đấy.” Giản Lương an ủi: “Em có thể tự chọn món mình thích, cũng có thể chọn lượng cơm vừa sức, chất lượng bữa ăn ở trường chắc chắn sẽ tốt hơn ở nhà em một chút.”
Thấy Mạnh Chân im lặng không đáp, Giản Lương lại dặn dò: “Em phải nhớ kỹ một điều, tuyệt đối đừng bao giờ hà tiện chuyện tiền nong. Tiền học, tiền ăn, cả tiền sinh hoạt phí nữa, anh sẽ lo đủ cho em. Người khác có gì, em cũng sẽ không thiếu phần đó. Anh chỉ mong cầu ở em một điều duy nhất là sức khỏe. Nếu thân thể mà suy kiệt thì mọi thứ khác đều trở nên vô nghĩa.”
Mạnh Chân ngước mắt nhìn anh. Ánh mắt Giản Lương chan chứa sự chân thành và dịu dàng, khiến cô cuối cùng cũng gật đầu: “Em nhớ rồi ạ.”
Mạnh Chân nằm viện một đêm rồi được xuất viện. Sau khi được sự ưng thuận của vợ chồng Mạnh Thiêm Phúc, Giản Lương đón Mạnh Chân về nhà mình chăm sóc hai hôm, rồi lại xin Ngụy Khoa nghỉ phép vài ngày, anh quyết định đưa cô đi du ngoạn một chuyến cho khuây khỏa.
Đối với chuyến đi bất ngờ này, Mạnh Chân chẳng hề có chút chuẩn bị tâm lý nào. Giản Lương không muốn cô phải chịu cảnh xe cộ đường xa nhọc nhằn, chỉ lái xe đưa cô đến thành phố biển Chu cách đó hơn ba trăm cây số, dừng chân tại một khách sạn năm sao vừa mới khai trương không lâu.
Đây là lần đầu tiên trong đời Mạnh Chân được ở khách sạn. Trước kia, ngay cả nhà khách bình dân cô cũng chưa từng đặt chân tới, nơi sang trọng nhất mà cô từng ngủ chính là căn hộ của Giản Lương ở Chung cư Lan Vũ. Khi Giản Lương dẫn cô bước vào phòng khách trên tầng tám, Mạnh Chân hoàn toàn ngẩn ngơ đến sững sờ.
Để Mạnh Chân được nghỉ ngơi thoải mái nhất, Giản Lương đã đặt một căn suite gia đình hướng biển. Căn phòng rộng thênh thang với hai phòng ngủ và một phòng khách, sàn trải thảm êm ái, nội thất bài trí sang trọng toát lên vẻ hào hoa. Cả phòng khách lẫn phòng ngủ chính đều hướng thẳng ra đại dương bao la, mở ra một tầm nhìn vô cùng khoáng đạt.
Trên kệ tủ nơi lối vào đã bày sẵn trái cây tươi và thức uống chào mừng. Mọi vật dụng, thiết bị đều sạch bong không một hạt bụi, chăn nệm trắng tinh khôi và mềm mại. Một trong hai phòng ngủ được thiết kế dành cho trẻ nhỏ, sắc màu rực rỡ, lại còn bày biện cả thú nhồi bông và những bộ đồ chơi xếp hình vui mắt.
“Oa…” Mạnh Chân bước vào phòng tắm mà không khỏi trầm trồ kinh ngạc. Không gian nơi này còn rộng hơn cả phòng ngủ cho khách ở nhà Giản Lương, lại có một chiếc bồn tắm lớn hình tròn. Bên cạnh bồn tắm là khung cửa kính sát đất, phóng tầm mắt ra cũng có thể thu trọn cả biển trời.
Mạnh Chân tạm quên đi nỗi buồn đau đáu về sự ra đi của Hoán Nhi. Cô hệt như một kẻ nhà quê lên tỉnh, cứ đi đi lại lại khắp căn phòng, sờ chỗ này một chút, ngắm chỗ kia một tẹo. Cuối cùng, cô quay sang hỏi Giản Lương: “Ở một nơi như thế này, chắc là tốn kém lắm anh nhỉ?”
Giản Lương cười vang, đưa tay xoa nhẹ mái đầu cô: “Chúng ta đã giao kèo rồi mà, chuyến đi này là để chúc mừng em thi đỗ trường trọng điểm, coi như phần thưởng dành cho em, cấm không được nhắc đến chuyện tiền nong nữa nhé.”
Mạnh Chân bĩu môi: “Rõ ràng là em thi hỏng mà.”
“Trường Trung học Phổ thông số 2 cũng là trường điểm đấy chứ. Anh đã tìm hiểu rồi, tỷ lệ đỗ đạt của trường này rất khá, số lượng học sinh đỗ vào các trường đại học hàng đầu cũng không ít đâu.” Giản Lương ân cần khích lệ: “Em thông minh nhường ấy, lại còn tận ba năm phía trước cơ mà. Kỳ thi đại học mới thực sự là lúc anh tài phân thắng bại.”
Nghe vậy, Mạnh Chân toét miệng cười: “Vâng! Mục tiêu của em là Đại học Thượng Hải.”
Giản Lương ngẩn người: “Trường của anh sao?”
“Đúng vậy!”
“Nhưng tại sao chứ?”
“Chẳng tại sao cả!” Mạnh Chân hất nhẹ chiếc cằm nhỏ xinh đầy kiêu hãnh: “Em nhất định sẽ thi vào đó!”
“Được thôi!” Giản Lương cảm thấy vô cùng ấm lòng: “Đại học Thượng Hải không dễ thi đâu, em lấy đó làm mục tiêu là rất tốt. Cố gắng lên nhé, để sau này còn làm đàn em của anh.”
Sau khi sắp xếp hành lý ổn thỏa, Giản Lương hỏi ý kiến Mạnh Chân, vì trời cũng đã ngả chiều nên hai người quyết định không ra bãi biển mà xuống bơi tại bể bơi lộ thiên ngay trong khuôn viên khách sạn.
Giản Lương mua cho Mạnh Chân một bộ đồ bơi nữ size nhỏ nhất trong cửa hàng cạnh hồ bơi. Đó là bộ đồ màu hồng cánh sen, tay ngắn, có phần váy xòe kín đáo che đi vòng ba.
Thực ra ban đầu anh định mua đồ bơi trẻ em, nhưng cô nhân viên bán hàng nhìn Mạnh Chân một lượt rồi ái ngại bảo rằng đồ trẻ em phần ngực không có mút lót, cô ấy sợ là…
Giản Lương nghe đến đó thì đỏ bừng mặt. Anh cứ mãi chú ý đến vóc dáng mảnh khảnh của Mạnh Chân mà quên khuấy mất dù sao cô cũng đã là thiếu nữ mười sáu tuổi. Dẫu có gầy gò thế nào thì những nơi cần nảy nở cũng đã bắt đầu nảy nở rồi.
May thay, bộ đồ bơi nữ size nhỏ nhất chỉ hơi rộng một chút xíu. Khi Mạnh Chân đội mũ bơi bước ra khỏi phòng thay đồ, Giản Lương nhìn cô, bỗng dưng cảm thấy có chút ngượng ngập.
Nước da Mạnh Chân trắng ngần, tôn lên trọn vẹn sắc hồng cánh sen vốn dĩ rất kén người mặc ấy. Tuy vóc người nhỏ bé nhưng tỷ lệ cơ thể cô lại rất đẹp, chân tay thon dài, chiếc cổ thanh mảnh và vòng eo thì nhỏ nhắn vô cùng. Nhìn eo cô, Giản Lương cuối cùng cũng hiểu thế nào là “vòng eo con kiến”.
Đang giữa ngày hè oi ả, bể bơi lộ thiên khá đông đúc, phần lớn là những gia đình nhỏ đưa con đi nghỉ mát. Giản Lương đã bơi được một vòng đi về, anh bám tay vào thành bể vẫy gọi Mạnh Chân: “Nào, xuống đi, em biết bơi không?”
Mạnh Chân chậm rãi thả mình xuống làn nước xanh biếc, ngượng ngùng gật đầu: “Em chỉ biết bơi chó thôi.”
Giản Lương cười lớn: “Em bơi thử anh xem nào.”
Năm lên năm tuổi, Mạnh Chân từng bơi ở con sông nước chảy gần khu ổ chuột Văn Hưng Kiều.
Mùa hè năm ấy, Mạnh Thiêm Phúc đi làm về thấy nóng bức, bèn rủ mọi người đi bơi, hỏi xem có ai muốn đi cùng không. Linh Lan và Chiêu Đệ đều đã lớn, lại chẳng có đồ bơi nên dĩ nhiên không đi. Hoán Nhi thì nhát gan không dám, chỉ có mỗi Mạnh Chân ngây ngô chẳng biết sợ là gì, cứ tò te lon ton chạy theo ba.
Hồi đó cô bé còn nhỏ xíu, Mạnh Thiêm Phúc lột sạch quần áo của con gái rồi ném ùm xuống sông. Mạnh Chân uống vài ngụm nước, sợ hãi vùng vẫy loạn xạ, Mạnh Thiêm Phúc vừa cười ha hả vừa vớt cô bé lên, rồi dạy cô cách đạp nước.
Cứ thế trôi qua một mùa hè, Mạnh Chân đã biết bơi.
Sang năm thứ hai, cô lại cùng ba vùng vẫy suốt một mùa hè. Đến năm thứ ba, cũng là năm cô gặp được Giản Lương, Mạnh Chân mới lờ mờ nhận ra mình là con gái, chẳng thể cứ trần như nhộng mà nhảy xuống sông đùa nghịch được nữa. Kể từ dạo đó, cô cũng thôi không còn đi bơi.
Nhắc lại chuyện xưa, đó cũng là ký ức vui đùa hiếm hoi giữa Mạnh Chân và ba, chỉ tiếc rằng những kỷ niệm ấy đã bị lớp bụi thời gian vùi lấp từ lâu.
Trước mặt Giản Lương, Mạnh Chân hụp đầu xuống nước, tay chân khua khoắng vài nhịp rồi lại ngoi lên lấy hơi, lặn xuống, cứ thế mà bơi về phía trước.
Quả nhiên, cảm giác về sông nước là thứ chẳng thể nào quên lãng.
Giản Lương vỗ tay đen đét tán thưởng: “Được đấy! Em biết bơi thật này!”
Mạnh Chân bơi được một vòng rồi đứng lại dưới đáy hồ. Chỗ này nước sâu một mét tư, hơi quá khổ so với cô, phải nhón chân cao hết cỡ mới lộ được mũi và miệng lên mặt nước. Trong khi đó, người Giản Lương lại nhô cao hơn mặt nước cả một đoạn dài. Mạnh Chân vuốt nước trên mặt, trong lòng có chút tủi thân.
“Để anh trổ tài cho em xem.” Giản Lương vươn vai khởi động cánh tay, đeo kính bơi chỉnh tề, bước ra xa hơn về phía vùng nước sâu rồi lặn xuống với một tư thế tuyệt đẹp. Sau đó anh nổi lên, bơi sải tự do lướt băng băng về phía trước, bọt nước tung trắng xóa dưới chân, nhoáng cái đã chạm thành hồ rồi quay trở lại.
Mạnh Chân cũng vỗ tay rào rào: “Oa! Anh giỏi quá đi mất!”
“Thế nào? Có muốn học không? Anh dạy cho.” Giản Lương lắc lắc đầu cho văng bớt những giọt nước đọng trên mặt, cười nói: “Thầy Giản đích thân đứng lớp, bao ra nghề, không biết bơi không lấy tiền!”
Mạnh Chân gật đầu lia lịa: “Dạ muốn! Em học, em học!”
Qua vài ngày nghỉ ngơi, thể lực Mạnh Chân đã khá hơn nhiều. Lúc này ở bên Giản Lương, lòng cô nhẹ nhõm, bao nhiêu phiền muộn đều tan biến, cứ thế vui vẻ theo anh học bơi, bất giác đã chơi đùa gần hai tiếng đồng hồ.
Chỉ có điều, Giản Lương phải chỉnh sửa tư thế cho cô, dạy cô cách quạt tay, đạp chân, nên khó tránh khỏi những va chạm cơ thể. Trong làn nước, làn da thiếu nữ mịn màng trơn láng, mỗi lần chạm vào, lòng Giản Lương lại dâng lên những xúc cảm lạ lùng. Đó là chút rạo rực, là nỗi thẹn thùng, là sự áy náy, là niềm an ủi, và còn cả… sự trân trọng nâng niu.
Cô bé này… Giản Lương tự nhủ, anh nhất định phải nâng niu, che chở cho cô bình an trưởng thành. Mãi cho đến khi cô hoàn toàn tự lập, anh mới có thể yên lòng mà trao gửi cô cho một người đàn ông khác.
Bơi xong, cả hai rời khỏi làn nước, lúc này Mạnh Chân mới nhìn rõ toàn bộ vóc dáng của Giản Lương.
Anh chỉ mặc độc một chiếc quần bơi màu đen, bờ vai rộng, thắt eo gọn gàng, nước da trắng trẻo. Những múi cơ trên cánh tay và vùng bụng hiện lên đẹp đẽ, vòng ba săn chắc, đôi chân dài cân đối, trên bắp chân còn phủ lớp lông chân đặc trưng của người đàn ông trưởng thành.
Dù Mạnh Chân chưa trải sự đời, nhưng đem so với đám đàn ông đủ loại cao thấp béo gầy trong hồ bơi kia, cô cũng thừa biết dáng vóc của Giản Lương thực sự xuất sắc.
Giản Lương tháo mũ và kính bơi, đưa tay vuốt ngược mái tóc ướt, quay đầu lại nhìn thì thấy cô bé đang ngẩn ra nhìn mình chằm chằm, mặt đỏ lựng như quả táo chín.
“Sao thế em?” Giản Lương hỏi. Mạnh Chân nuốt khan một cái, cố trấn tĩnh đáp: “Bơi mệt quá, em đói bụng rồi.”
