Chương 40

Trần Niệm An không còn phải tự mình đi bộ đến trường nữa. Mỗi sáng, cậu đội mũ bảo hiểm, ngồi sau xe máy điện của ông Lưu, hòa vào dòng xe cộ đông đúc giờ cao điểm của thành phố.

Vô số xe máy điện chạy ngang qua, nhiều xe chở theo trẻ em ở ghế sau. Trần Niệm An ôm eo ông Lưu, quay đầu nhìn bọn trẻ, trong lòng nảy sinh một ảo giác, mình cũng giống như chúng, chỉ là một đứa trẻ bình thường ở Tiền Đường.

Nhưng thực tế, cậu không hiểu biết nhiều về Tiền Đường, tính cả thời gian ở đây cũng chỉ được hơn một tháng. Vì nhiều lý do, phần lớn thời gian cậu phải ở nhà, tiếp xúc với rất ít người.

Cho đến khi đi học, bước ra khỏi nhà, đến lớp học mới, cậu mới thực sự có cơ hội tìm hiểu thành phố này.

Xếp hàng giữa đám học sinh lớp sáu, chiều cao và ngoại hình của Trần Niệm An rất bình thường. Ngoài làn da hơi ngăm đen, cậu có ngũ quan khôi ngô, được coi là một cậu bé đẹp trai trong lớp. Quần áo của cậu cũng không có vấn đề gì, đều là đồ mới mẹ và chị gái mua cho, toàn là hàng hiệu trong trung tâm thương mại. Tính cách cậu điềm tĩnh, ít nói, học bài nghiêm túc, giờ ra chơi cũng không nghịch ngợm phá phách, khiến giáo viên rất yên tâm.

Những đặc điểm này kết hợp lại, chỉ cần phát huy một cách bình thường thì sẽ rất dễ giúp cậu trở thành một học sinh chuyển trường được chào đón.

Tuy nhiên, mọi chuyện không diễn ra như vậy.

Tất cả những điều trên đúng là những biểu hiện bên ngoài rất tốt của Trần Niệm An, nhưng những bộ quần áo trẻ em hàng hiệu nhất, những đôi giày thể thao sành điệu nhất cũng không thể che giấu được gốc gác của cậu, một đứa trẻ nông thôn bị bỏ lại quê nhà.

Khác với những đứa trẻ thành phố được cha mẹ bao bọc, tuổi thơ của Trần Niệm An trôi qua ở những cánh đồng, sườn núi. Cậu biết làm việc đồng áng, biết chẻ củi, biết cho lợn ăn, biết nấu cơm, có một tuổi thơ hoàn toàn khác với các bạn cùng lớp. Và tuổi thơ đó không hề khiến cậu tự hào, người thành phố coi thường người nông thôn, đó là quan niệm mà môi trường bấy giờ đã gieo vào đầu tất cả mọi người, Trần Niệm An cũng không ngoại lệ.

Tâm tư cậu nhạy cảm, hành sự thận trọng, trông có vẻ đáng tin cậy, nhưng thực tế lại chịu áp lực tinh thần rất lớn, sợ làm sai, nói sai, sẽ khiến người khác không vui.

Từ nhỏ đã ăn nhờ ở đậu, những tưởng tượng về một gia đình bình thường trước đây của cậu đều đến từ gia đình Chúc Phồn Tinh.

Đầu tháng Bảy, Trần Niệm An ngượng ngùng gia nhập gia đình này, giống như một người ngoài cuộc, lặng lẽ quan sát cuộc sống hàng ngày của Chúc Hoài Khang, Phùng Thái Lam, Chúc Phồn Tinh và Chúc Mãn Thương, xem cách họ nói chuyện, làm việc, cách họ đùa giỡn với nhau… Cậu dần dần thay đổi bản thân, nỗ lực học cách làm một người thành phố, nhưng cậu vẫn chưa học được hết thì tai nạn xe hơi đã xảy ra.

Vốn đã thiếu tự tin và thiếu cảm giác an toàn, bây giờ Trần Niệm An còn tệ hơn lúc đó, cậu trở thành một đứa trẻ mồ côi, lại còn là một đứa trẻ mồ côi đến từ nông thôn.

Những chủ đề mà các bạn cùng lớp nói chuyện, cậu đều không hiểu; những bộ phim hoạt hình, trò chơi mà họ xem, họ chơi, cậu đều mù tịt; họ am hiểu tường tận về thể thao, các ngôi sao giải trí, một số còn quan tâm đến tin tức chính trị, Trần Niệm An nghe cứ như vịt nghe sấm.

Điều khiến cậu khó hiểu nhất là, nhiều bạn trong lớp dùng tiền tiêu vặt để mua những tấm thẻ ở cửa hàng tạp hóa. Cậu nghĩ, những tấm thẻ đó cũng không ăn được, mua về làm gì?

Học sinh lớp sáu đa số mười một, mười hai tuổi, đang ở độ tuổi chuyển giao giữa trẻ con và thiếu niên. Chúng đã học được cách trước mặt một kiểu, sau lưng một kiểu, bề ngoài lễ phép với giáo viên, nhưng sau lưng lại tụ tập nói xấu họ. Chúng biết kết bè phái, biết mách lẻo, biết nói dối, biết so bì, biết nói tục, còn biết cãi nhau bằng những câu nói mỉa mai, không hề ngây thơ đáng yêu như vẻ bề ngoài.

Vì vậy, sự mới mẻ mà học sinh chuyển trường mang lại không kéo dài được lâu. Khi những đứa trẻ lớp 6/3 học chung với Trần Niệm An một thời gian, phát hiện ra cậu chỉ là một cậu bé nhà quê nhút nhát, thì hào quang “trai đẹp” lập tức biến mất, vài cậu bé cầm đầu nhóm nhỏ cũng chẳng buồn để ý đến cậu nữa.

Các bạn nữ vẫn thân thiện hơn, vì vốn dĩ họ đã chán mấy cậu con trai nghịch ngợm, thích những cậu bé đẹp trai ngoan ngoãn, trầm tính như Trần Niệm An hơn.

Sự việc thực sự khiến vị trí của Trần Niệm An trong lớp tụt dốc không phanh xảy ra vào cuối tháng Chín, sau khi kết thúc bài kiểm tra giữa kỳ lần hai. Bài kiểm tra gồm ba môn Ngữ văn, Toán và Tiếng Anh, tổng điểm 300. Tổng điểm ba môn của Trần Niệm An chưa đến 200.

Trong lớp có một cậu bé đầu gấu tên là Nghê Chính Đình, cao to lực lưỡng, thành tích học tập luôn bét lớp. Biết được điểm số của Trần Niệm An, cậu ta cười khoái trá: “Mày biết nó thi tiếng Anh được bao nhiêu không? Trời ơi! 43 điểm? Hahahahaha… Tệ hơn cả tao! Vậy là chuyển đến một thằng thiểu năng à?”

——

“Điểm trung bình môn Ngữ văn là 91.5, em được 79; điểm trung bình môn Toán là 89, em được 73. Hai môn này… thực ra cũng được, không đến nỗi quá tệ.”

Chúc Phồn Tinh so sánh thông tin điểm trung bình mà cô Lâu đăng trong nhóm chat, nhìn ba bài kiểm tra của Trần Niệm An, nhất thời cũng hơi đau đầu, “Chỉ là, điểm trung bình môn Tiếng Anh là 92, sao em thi chưa được một nửa điểm trung bình vậy?”

Hai người đang ở trong phòng ngủ chính của căn hộ 102. Chúc Phồn Tinh ngồi trước bàn học, Trần Niệm An đứng bên cạnh cô, đã khóc như mưa.

“Nín đi đã, chị có mắng em đâu.” Chúc Phồn Tinh lấy khăn giấy lau nước mắt cho cậu, biết cậu đang rất khó chịu, nào nỡ mắng cậu?

Trần Niệm An là học sinh giỏi nhất trường tiểu học thôn Ngũ Kiều đấy! Giờ lại thi Tiếng Anh được 43 điểm, nghe nói chỉ có một bạn học trong lớp kém hơn cậu, mà bạn đó lại bị thiểu năng trí tuệ, mỗi lần chỉ được mười mấy, hai mươi điểm, và không được tính vào điểm trung bình của lớp.

Hôm nay Trần Niệm An bị đả kích nặng nề, ở trường như ngồi trên đống lửa. Ba giáo viên bộ môn lần lượt gọi cậu lên nói chuyện, đã khóc một trận ở phòng giáo viên, về nhà lại gặp Chúc Phồn Tinh vừa nghỉ lễ về, nghe cô hỏi: “Hổ con, chị thấy tin nhắn trong nhóm, lớp em kiểm tra rồi à? Cô Lâu gửi điểm trung bình rồi, em được bao nhiêu vậy?”

Trần Niệm An liền suy sụp, nước mắt tuôn như mưa.

Chúc Mãn Thương lại gần, tò mò nhìn anh trai khóc nhè, lại còn nghịch ngợm sờ vào bài kiểm tra trên bàn, hỏi: “Chị ơi, anh được bao nhiêu điểm vậy?”

“Em đừng quản.” Chúc Phồn Tinh cất bài kiểm tra đi, trừng mắt nhìn cậu bé, “Liên quan gì đến em?”

“Em chỉ hỏi thôi mà.” Chúc Mãn Thương hóng hớt không sợ lớn chuyện, “Anh được mấy điểm 100 vậy?”

Trần Niệm An lại khóc to hơn, liên tục dùng mu bàn tay lau mắt.

“Đi đi đi đi đi.” Chúc Phồn Tinh đuổi Chúc Mãn Thương ra phòng khách, nhét cái điều khiển từ xa đã giấu đi cho cậu bé, “Em xem phim hoạt hình trước đi, chị phải nói chuyện với anh, em đừng làm phiền.”

Chúc Mãn Thương bĩu môi, thành thạo bật tivi, tìm đến kênh phim hoạt hình yêu thích của mình.

Chúc Phồn Tinh quay lại phòng ngủ chính, ấn Trần Niệm An ngồi xuống mép giường: “Chị có phạt em đứng đâu, biết chân đang bị thương mà không chịu ngồi xuống nghỉ ngơi.”

Trần Niệm An khóc đến sưng cả mắt, hỏi: “Chị ơi, em phải làm sao bây giờ? Có phải em sẽ không thi đậu vào trường Thanh Nha mà chị nói không?”

“Ờ…” Chúc Phồn Tinh đã nói với cậu về quy tắc tuyển sinh của trường Thanh Nha, với thành tích hiện tại của Trần Niệm An, chắc chắn là không đậu được. Chúc Phồn Tinh chỉ đành an ủi cậu: “Không đậu thì thôi, có gì to tát đâu. Học trường Đông Diệu cũng vậy, phần lớn học sinh trường em đều học trường Đông Diệu, sau này vẫn thi được vào trường cấp ba trọng điểm.”

Nghe nói mình thực sự không thi đậu vào trường Thanh Nha, Trần Niệm An càng khóc thương tâm hơn.

Chúc Phồn Tinh cầm ba bài kiểm tra của cậu, lần lượt phân tích các câu sai.

Bài kiểm lần trước, Trần Niệm An được kiểm tra mở, cũng thi được điểm cao chót vót, lúc đó tình huống đặc biệt, Chúc Phồn Tinh không nói gì cậu. Nhưng lần này, cậu học trên lớp cùng các bạn mà lại thi như vậy, Chúc Phồn Tinh hơi bất ngờ.

Cô nhận ra khoảng cách giữa giáo dục cơ sở ở thành thị và nông thôn thực sự rất lớn, đặc biệt là bài thi Tiếng Anh, những câu sai của Trần Niệm An sai đến mức cô không dám nhìn, phần nghe toàn là dấu chéo, cô còn nghi ngờ cậu có vấn đề về tai hay không?

“Phần nghe này… em không nghe hiểu câu nào sao?” Chúc Phồn Tinh hỏi.

Trần Niệm An gật đầu: “Vâng, em toàn đoán mò.”

“Sao lại không nghe hiểu được? Trước đây các em thi nghe kiểu gì?”

Trần Niệm An nói: “Trước đây chúng em không thi nghe, tiết Tiếng Anh của chúng em do cô giáo Ngữ văn dạy thay, cô ấy cũng không giỏi Tiếng Anh lắm, toàn dạy đại thôi.”

Chúc Phồn Tinh: “…”

Còn có thể dạy đại sao?

Chúc Phồn Tinh thở dài, nhớ lại bố đã từng nói với cô rằng Trần Niệm An học Tiếng Anh kém, định sau khi khai giảng sẽ cho cậu đi học lớp Tiếng Anh bổ túc. Bây giờ xem ra, cho cậu đi học thêm khó quá, Chúc Phồn Tinh nghĩ, hay là tự cô dạy cậu vậy.

“Hổ con, kỳ nghỉ Quốc khánh này, chị sẽ dạy kèm cho em, chỉ kèm Tiếng Anh thôi, nếu em có gì không hiểu về Toán, cũng có thể hỏi chị.”

“Vâng.” Trần Niệm An gật đầu, “Chị ơi, chị có thể mua cho em vài quyển bài tập không? Em muốn làm thêm bài tập.”

“Được chứ, mấy hôm nữa chị đưa em đến nhà sách Tân Hoa, em tự chọn.” Chúc Phồn Tinh xếp mấy bài kiểm tra lại, an ủi cậu: “Đừng khóc nữa, em còn biết khóc, chứng tỏ em vẫn còn quan tâm đến chuyện này, thì vẫn còn cứu vãn được. Sợ nhất là bản thân em không quan tâm, thì chị có giám sát em thế nào cũng vô ích. Đừng lo, chị sẽ từ từ bù lại kiến thức cho em, trước đây em có thể thi đứng nhất, sau này cũng sẽ thi đứng nhất, em phải tự tin vào bản thân mình.”

Trần Niệm An hỏi: “Chị ơi, lúc gặp tai nạn em bị đập đầu, chị nói xem có phải em bị đần đi rồi không?”

“Không có chuyện đó đâu.” Chúc Phồn Tinh suýt bật cười, “Lúc đó em chỉ bị chấn động não thông thường thôi, đã khỏi lâu rồi. Thôi nào, đừng suy nghĩ lung tung, chị thấy em khá thông minh đấy, đã học được mấy món ăn của ông Lưu rồi.”

Tâm trạng của Trần Niệm An cuối cùng cũng dịu xuống, thầm thề trong lòng, nhất định phải học hành chăm chỉ, đuổi kịp thành tích.

Cậu rất thắc mắc, rõ ràng đều là học sinh lớp sáu, tại sao đề thi ở Tiền Đường lại khó như vậy? Có mấy bài toán lớn cậu hoàn toàn không biết làm, Tiếng Anh thì khỏi nói, cậu lại thi được điểm bét, trong khi lớp trưởng Trương Kha được tận 99 điểm!

Lần đầu tiên trong đời, Trần Niệm An gặp phải thất bại thảm hại trong việc học hành vốn là sở trường của mình.

——

Quốc khánh năm nay trùng với Tết Trung thu nên được nghỉ tám ngày, nhưng Chúc Phồn Tinh không được nghỉ nhiều như vậy, trường trung học số 2 chỉ cho nghỉ năm ngày, ngày mùng sáu phải đến trường.

Năm ngày nghỉ, cô phải tranh thủ từng giây từng phút, không được ngủ nướng một giấc nào.

Ngày mùng một tháng Mười, hai em trai đang xem lễ duyệt binh kỷ niệm 60 năm thành lập nước Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa ở căn hộ 102, Chúc Phồn Tinh một mình quay lại căn hộ ở khu Dung Thạnh Phủ, đóng gói hết số hành lý còn lại ở căn 1001, nhờ Nhậm Tuấn gọi một công ty chuyển nhà, cô đi theo xe, chuyển toàn bộ hành lý đến nhà ở khu Quang Diệu Tân Thôn, chất thành một đống nhỏ trong phòng mình.

Sáng mùng hai tháng Mười, Chúc Phồn Tinh giao căn hộ 1001 cho công ty môi giới để cho thuê, đưa chìa khóa cho nhân viên môi giới, để họ trực tiếp dẫn khách đến xem nhà.

Chiều cùng ngày, Chúc Phồn Tinh dẫn hai em trai đến nhà sách Tân Hoa, mua cho Mãn Thương vài quyển truyện tranh mới, lại mua cho Trần Niệm An rất nhiều sách bài tập lớp sáu.

Cô bắt đầu dạy kèm Tiếng Anh cho Trần Niệm An, mỗi ngày học bốn tiếng, còn giao thêm bài tập về nhà. Trong khoảng sân nhỏ của căn hộ 102 thường xuyên vang lên tiếng đọc bài ngắc ngứ của Trần Niệm An. Chúc Phồn Tinh bảo cậu phải đọc nhiều, học thuộc nhiều, không cần biết phát âm chuẩn hay không, trước tiên phải tăng cường cảm ngữ.

Sáng mùng bốn tháng Mười, Chúc Mãn Thương đang chơi xếp hình, Chúc Phồn Tinh đang dạy kèm cho Trần Niệm An thì đột nhiên nhận được tin nhắn QQ của Ôn Minh Viễn.

[Vô địch thiên hạ]: Chiều nay rảnh không? Đi chơi với tụi mình không? Hiện tại có năm nam ba nữ, tụi mình chơi Ma sói, không tốn tiền, chơi ở nhà mình.

[Cung Sư Tử ♀ star]: Xin lỗi, mình không đi được, chiều nay mình phải trông em trai. Chúc các cậu chơi vui vẻ.

[Vô địch thiên hạ]: Nếu mình nói với cậu hôm nay là sinh nhật mình, cậu cũng không nể mặt sao?

Chúc Phồn Tinh: “…”

Thông thường, người được sinh nhật là lớn nhất, hơn nữa người này đã giúp cô rất nhiều khi cô xin nghỉ, những ghi chép đó thực sự rất hữu ích. Cô vẫn chưa tìm được cơ hội cảm ơn cậu ta, giờ người ta tổ chức sinh nhật, lại còn đích thân mời cô, không đi… hình như không được.

[Cung Sư Tử ♀ star]: Thôi được rồi, vậy mình qua đó, cậu gửi địa chỉ cho mình. Chúc cậu sinh nhật vui vẻ nhé!

[Vô địch thiên hạ]: Cảm ơn! Không cần quà đâu, mọi người đều không tặng, chỉ là chơi game với nhau thôi.

[Cung Sư Tử ♀ star]: Cái này cậu đừng lo!

Chúc Phồn Tinh nhận được địa chỉ mà Ôn Minh Viễn gửi, đặt điện thoại sang một bên, vừa ngẩng lên thì thấy Trần Niệm An đang nhìn mình.

“Nhìn chị làm gì? Làm bài đi!” Chúc Phồn Tinh lại gần xem vở của cậu.

Trần Niệm An hỏi: “Chị ơi, chị đang nhắn tin với ai vậy?”

“Hửm?” Chúc Phồn Tinh nói, “Bạn học của chị, sao thế?”

“Không có gì.” Trần Niệm An nói, “Chỉ là… vừa nãy chị cười.”

Chúc Phồn Tinh ôm mặt: “Chị cười à?”

Trần Niệm An gật đầu, Chúc Phồn Tinh hơi lúng túng, nhún vai nói: “Hổ con, chiều nay chị phải ra ngoài một chuyến, có bạn học tổ chức sinh nhật, rủ chị đi chơi.”

Cô chỉ vào Chúc Mãn Thương đang nằm trên giường kia: “Em có thể trông Mãn Thương ngủ trưa một mình không?”

Trần Niệm An nhìn cô một lúc, không hỏi gì, gật đầu đáp: “Được ạ.”

“Cảm ơn em nhé ~” Chúc Phồn Tinh cười tươi như hoa, “Chị sẽ về ăn tối, không ăn ở đó đâu.”

Trần Niệm An: “Ồ.”

“Vậy em tiếp tục làm bài đi, chị đi chọn quần áo đã. Haiz, phòng chị bừa bộn như bãi rác vậy, lát nữa em làm xong chị sẽ chấm bài cho em.”

Nói xong, Chúc Phồn Tinh liền nhảy chân sáo vào phòng mình.

Trần Niệm An nhìn theo bóng lưng cô, chớp chớp mắt, cúi đầu nhìn đề bài, không hiểu sao lại hơi mất tập trung.

Vừa nãy, cậu không nhìn thấy nội dung tin nhắn trên điện thoại của chị, nhưng cậu nhìn thấy ảnh đại diện của người kia, rõ ràng là con trai.