Chương 121: Biến động ở núi Thiên Ngưng

Trần Bảo Hương được trao cơ hội, vung rìu bổ đôi thân cây to lớn.

Nàng chỉ vào hang động phía trước nói: “Các ngươi nhìn cho kỹ, đây là nơi trú ẩn tốt nhất, nếu có nguy hiểm thì người bị thương sẽ rút lui về đây.”

“Còn có mấy sườn dốc cao vừa đi qua, đều là những nơi phòng thủ tuyệt vời, nếu có giao chiến thì phải chiếm lĩnh trước.”

Phùng Hoa và những người khác phía sau vừa nghe vừa ghi chép lại, ghi xong mới khó hiểu hỏi: “Chúng ta xem những nơi này làm gì, cũng đâu có đánh nhau.”

Trần Bảo Hương dọn tảng đá chắn đường tiếp tục đi về phía trước: “Lo trước vô hại mà. Tại sao phải tuần tra núi, chẳng phải là để chuẩn bị cho mọi tình huống bất ngờ có thể xảy ra sao?”

“Nếu ta đã nghĩ nhiều thì chuyến này chúng ta đi công cốc.” Nàng lẩm bẩm, “Nhưng nếu không phải thì sao.”

Vừa rồi khi điểm danh người tuần tra núi ở doanh trại hộ vệ, nàng đã nhìn thấy Trình Hòe Lập.

Người này rất kiêng kỵ việc bị người khác nhìn thấy bộ dạng chật vật của mình, vậy mà bây giờ lại chịu để người ta khiêng kiệu đi lại trên núi.

Nhớ lại chuyện người này đã làm ở núi Thiên Ngưng trước đây, Trần Bảo Hương khẽ nheo mắt lại.

Nàng dùng lệnh bài thống lĩnh điều động tất cả võ lại dưới trướng mình đến đây. Những người này rất nghe lời, cũng rất trung thành với nàng. Binh lính khác tuần tra núi một canh giờ đã mệt mỏi muốn quay về doanh trại, những người này đi theo nàng cả ngày trời cũng không hề than thở.

“Đại nhân.” Vương Ngũ dẫn người chạy đến, chỉ về phía đông nam, “Có rất nhiều cấm quân ở sườn núi bên kia, không cho chúng ta đến gần.”

“Bình thường thôi, thánh nhân xuất hành sao có thể không có cấm quân.” Trần Bảo Hương đi về phía trước hai bước rồi dừng lại, quay đầu hỏi Vương Ngũ, “Là cấm quân bên cạnh thánh nhân và Nhu Nghi điện hạ sao?”

Vương Ngũ gãi đầu: “Không rõ, dù sao cũng đen nghịt một mảng, không nhìn rõ có bao nhiêu người.”

Trần Bảo Hương đi tuần tra doanh trại một chuyến.

Nàng lặng lẽ tính toán số lượng hộ vệ bên cạnh Nhu Nghi, lại nhân lúc đổi ca liếc nhìn về phía lều trại của thánh nhân.

Cấm quân canh gác bên trong, tuần phòng bình thường canh gác bên ngoài, từng lớp từng lớp canh phòng, nhìn không có gì bất thường.

Vậy thì cấm quân xuất hiện trên sườn núi kia rất bất thường.

Nàng đứng trong rừng ngẩng đầu lên, cành lá xung quanh che khuất bầu trời, con người đứng giữa rừng cây nhỏ bé vô cùng, dường như không thể thay đổi được gì.

…

Trương Tri Tự mặt lạnh tanh sửa văn thư, Tạ Lan Đình đột nhiên xông vào từ ngoài cửa, chạy đến thở hổn hển: “Phượng… Phượng Khanh.”

Y không ngẩng đầu lên: “Lại mượn bao nhiêu?”

“Không phải, ai lại ban ngày ban mặt tìm huynh mượn tiền chứ.” Tạ Lan Đình sải bước đến trước bàn y, đặt tất cả đồ trong tay lên bàn, “Ta tìm được động cơ giết người của Trần Bảo Hương rồi.”

Ngòi bút của Trương Tri Tự khựng lại.

Y ngẩng đầu lên: “Mang những thứ này đến cho ta làm gì, nếu chứng thực được thì nên mang đến Đại Lý Tự lập án.”

“Đều là lời khai, không có chứng cứ xác thực, không lập án được.” Tạ Lan Đình xua tay, “Nhưng ta cảm thấy huynh hiểu cô ta như vậy, xem xong hẳn là có thể phân biệt thật giả.”

Trần Bảo Hương đột nhiên đến núi Thiên Ngưng mà không nói với y tiếng nào, y còn không biết nhiều bằng Ninh Túc, nói gì đến hiểu rõ.

Y bực mình cầm lấy một cuộn giấy dài, mở ra.

Bảy năm trước, khu vực Kinh Châu mưa to kéo dài mấy tháng liền, triều đình vì trị thủy mà quyết định cho nổ đê dẫn nước, đặc phái một đội quân đóng quân gần đó đến các thôn làng ở hạ du đê để sơ tán dân chúng.

Chuyện này được hoàn thành rất tốt, không gây ra bất kỳ oán giận nào từ dân chúng, lúc đó lục sự phụ trách sơ tán dân chúng thậm chí còn được tiên hoàng khen ngợi.

Chuyện này Trương Tri Tự có nghe nói qua, nhưng có liên quan gì đến Trần Bảo Hương?

Y nhìn xuống, thấy tên của vị lục sự được khen ngợi đó.

Lục Thủ Hoài.

Mí mắt giật giật, Trương Tri Tự nhanh chóng lật ra phía sau.

Một rừng chi chít tên các thôn làng ở hạ du, thôn Tam Hương và thôn Quế Hương ở huyện Nhạc bất ngờ nằm trong số đó.

– Năm mười hai tuổi, thôn Tam Hương gặp trận lụt lớn.

Nhớ lại lời Trần Bảo Hương nói lúc đó, y hỏi: “Huynh cho rằng Lục Thủ Hoài vì chuyện này mà kết oán với nàng ấy?”

“Đâu chỉ là kết oán.” Tạ Lan Đình lật ra phía sau, chỉ vào một lời khai cho y xem, “Đây quả thực là mối thù không đội trời chung.”

Trương Tri Tự nhìn theo, đồng tử co rút lại.

— Lục Thủ Hoài vì báo thù riêng mà giấu nhẹm chuyện cho nổ đê ở thượng du, khiến tám mươi hai hộ dân thôn Quế Hương bị chết đuối, tổng cộng ba trăm bảy mươi người.

Lục Thủ Hoài phụ trách sơ tán dân chúng, vậy mà lại không thông báo cho thôn Quế Hương?

Hắn điên rồi sao? Thôn Quế Hương chẳng phải cũng là quê nhà của hắn sao.

Trương Tri Tự nhớ lại toàn bộ câu nói của Trần Bảo Hương.

– Năm mười hai tuổi, thôn Tam Hương gặp trận lụt lớn, chết rất nhiều người, ta may mắn thoát nạn, cùng Diệp bà bà và những người dân còn lại đến biên thành mưu sinh.

— Lúc đó y còn thấy lạ, sau khi nước lũ rút, nông dân thường sẽ trở về quê hương, sao nàng và Diệp bà bà lại phải đến nơi xa xôi như biên thành, hóa ra không phải thiên tai, mà là nhân họa.

Lật tiếp ra sau, người chết ở Quế Hương đa số là người già yếu bệnh tật, có người già bị gãy chân, cũng có người mù nằm liệt giường.

Người khác nhìn vào sẽ chỉ nói một câu thật thảm, nhiều sinh mạng như vậy cứ thế mà chết oan uổng.

Nhưng Trương Tri Tự nhớ những người này, Trần Bảo Hương đã nhắc đến từ rất sớm.

– Ông Lưu nhà bên cạnh bị quyền quý đánh gãy chân, đau đớn rên rỉ ba ngày ba đêm cũng không được chữa trị, thật đáng thương.

– Trong thôn Tam Hương của chúng tôi có một người từ nhỏ đã bị mù một mắt, đi làm không ai chịu nhận. Vốn là không có đường sống nhưng hắn rất chịu thương chịu khó, vào thành nhặt rác, điểm canh, quét đường, việc gì cũng làm, cuối cùng cũng tích góp được chút tiền khi hai mươi tuổi, định trở về thôn chữa bệnh cho mẹ.

…

Những con người này bước ra từ nét mực trắng đen trên trang giấy, sống động như thật.

Ông Lưu sẽ tập tễnh giúp nàng canh giữ ruộng đất mà Diệp bà bà khai hoang, Vương canh phu sẽ chẳng ngại phiền hà kể cho nàng nghe những câu chuyện phồn hoa náo nhiệt trong thành.

Số phận không hề công bằng với những người này, vốn đã khổ mệnh, người lại còn bị tàn tật, nhưng bọn họ không bỏ cuộc, không cày ruộng được thì đan giỏ tre, mắt không nhìn rõ thì dùng tay sờ soạng.

Có lẽ mười ngày nửa tháng cũng chỉ có thể làm ra một chiếc giỏ tre chỉ bán được hai mươi văn, có lẽ đôi khi giỏ tre cũng không bán được.

Nhưng họ vẫn luôn cố gắng sống, có thể sống sót đã là một điều tốt rồi.

— Thế nhưng Lục Thủ Hoài lại nhẫn tâm nhấn chìm cả ngôi làng.

Thậm chí không cần động thủ, chỉ cần chặn đường vào làng trong đêm nước lũ ập đến, những người này đều không thể sống nổi.

Mắt Trương Tri Tự dần đỏ hoe.

Cuối cùng y cũng hiểu tại sao khi Trần Bảo Hương nhắc đến những người này lại cảm thấy trong lòng như bị người ta đấm mạnh một cái, phẫn nộ và không cam lòng như nước sôi sục sôi trào dâng, nhưng lại bị nàng cưỡng ép đè nén xuống.

Nàng rất hận Lục Thủ Hoài, hận đến mức phải nhấn chìm hắn xuống nước mới có thể an ủi ba trăm bảy mươi vong hồn của thôn Quế Hương.

Lục Thủ Hoài đáng đời như vậy.

“Thế nào?” Tạ Lan Đình hỏi, “Huynh thấy những lời khai này có đáng tin không?”

Trương Tri Tự hoàn hồn, nhẹ nhàng khép hồ sơ lại, im lặng hồi lâu mới đáp: “Ta không chắc.”

Những lời khai này là do người sống sót cung cấp cho huyện lý, chỉ là lời nói một phía, không thể coi là bằng chứng.

Hơn nữa cho dù động cơ này là thật, không có quá trình gây án hoàn chỉnh thì cũng không thể kết tội Trần Bảo Hương.

Nhưng y đột nhiên có chút lo lắng cho nàng, Tạ Lan Đình có thể lấy được thứ này thì Trình Hoài Lập nhất định cũng có thể.

Trương Tri Tự thu dọn bút mực đứng dậy, lấy áo choàng trên bình phong xuống.

“Huynh đi đâu đấy?” Tạ Lan Đình gọi y.

Trương Tri Tự không quay đầu lại: “Đi dạo.”

“Lại đi dạo.” Tạ Lan Đình chống nạnh, “Chẳng lẽ lại đi đến núi Thiên Ngưng? Chúng ta là văn thần, không tham gia chuyện săn bắn.”

Giọng nói càng ngày càng xa, một lúc sau đã bị chặn sau rèm xe.

Trương Tri Tự dặn dò Ninh Túc: “Đi.”

Ninh Túc nắm dây cương có chút khó xử: “Đại nhân, e là không dễ đi đến đó.”

“Ta có tấu chương khẩn cấp muốn trình lên bệ hạ, sao lại không dễ?”

“Không phải vậy, mà là…” Ninh Túc nghiêm mặt nói, “Vừa nhận được tin, núi Thiên Ngưng có sơn tặc làm loạn, mấy trọng trấn đóng quân gần đó đều đã điều động binh mã đến, hiện tại trong vòng năm mươi dặm xung quanh núi Thiên Ngưng cấm xe ngựa qua lại.”

Sơn tặc?

Trương Tri Tự kinh ngạc vén rèm xe lên: “Sơn tặc ở đó chẳng phải đã bị tiêu diệt sạch từ mấy năm trước rồi sao? Thánh nhân năm nào cũng đến đó du xuân săn bắn, sao lại còn có sơn tặc?”

Ninh Túc im lặng nhìn y.

Y dần dần hiểu ra.

Sơn tặc đúng là không thể có, nhưng muốn trừ bỏ một số người thì chỉ có thể dựa vào sơn tặc.