Gió nhẹ thoảng qua, thổi vạt áo thêu hoa lan trắng của hắn hướng về phía nàng.
Trần Bảo Hương thở dài, uể oải nói: “Bùi công tử cũng đến sao? Mời vào trong.”
Bùi Như Hành nhìn nàng, lại ngẩng đầu nhìn cửa nhà phía sau, hơi nhíu mày, như muốn nói gì đó.
Một chiếc xe ngựa khác dừng lại phía sau, hắn dừng lại, quay người đi đón người.
Sầm Huyền Nguyệt vịn tay hắn xuống xe, lễ phép gật đầu với Trần Bảo Hương: “Chúc mừng cô nương tân gia.”
Trần Bảo Hương muốn nói chuyện với nàng ta, nhưng Sầm Huyền Nguyệt vừa ngẩng đầu lên, cũng nhíu mày: “Môn đệ này…”
“Nàng cũng thấy kỳ lạ?” Bùi Như Hành hỏi nhỏ.
Nàng ta gật đầu với vẻ mặt phức tạp, lại gượng cười nói: “Vào trong rồi hỏi sau, cứ đứng chắn trước cửa nhà người ta cũng không hay.”
Trần Bảo Hương không biết bọn họ đang nói gì, cũng không có tâm trạng hỏi, quay đầu dẫn mọi người vào trong.
Các món ăn kèm đã được bày lên bàn, đầu bếp đặt lò nướng ở giữa đình viện chuẩn bị món chính.
Lục Thanh Dung rất chê bai: “Khói lửa mù mịt, làm gì mà mang ra tiền đình.”
Lâm Quế Lan vội vàng kéo tay áo nàng ta, nhỏ giọng nói: “Lục tỷ tỷ, đây là cách đãi tiệc mà các thế gia ở kinh thành thích nhất, các món ăn quý giá đều sẽ được làm ngay tại đình viện, một là để mọi người thưởng thức, hai là cũng thể hiện sự chân thành của chủ nhà, không che giấu.”
“…” Lục Thanh Dung cứng họng, chỉ có thể quay đầu nhìn Sầm Huyền Nguyệt, “Sầm tiểu thư là người từng trải, thấy các món ăn này thế nào?”
Sầm Huyền Nguyệt nhìn đầu bếp nhồi ngỗng vào bụng cừu, trong mắt càng thêm kinh ngạc: “Món này là món ăn nổi tiếng trong cung, trước kia chỉ có Thánh nhân ban thưởng mới có, sau này Thánh nhân khai ân, công thức món ăn này mới được lưu truyền trong giới quý tộc.”
Hơn nữa, quý tộc bình thường cũng không được biết đến, phải là gia đình có quyền thế lắm mới được.
Nàng ta nói xong quay đầu sang Trần Bảo Hương: “Vừa rồi ở cửa ta đã muốn hỏi, nhà Trần cô nương có từng được phong tước vị?”
Lời này vừa nói ra, không chỉ Lục Thanh Dung cùng những người khác giật mình, mà chính Trần Bảo Hương cũng giật mình: “Tước vị gì?”
“Không có sao.” Sầm Huyền Nguyệt nhíu mày, “Nhưng quy chế cửa lớn này rất cao, sáu đinh sơn vàng, chỉ có nhà có tước vị mới được dùng, còn có bánh xốp sữa vàng, canh cóc lạnh, chả giò xuân, đều là món ăn nổi tiếng trong yến tiệc cung đình.”
Nếu không có tước vị, chẳng phải là vượt quá quy định sao?
Trần Bảo Hương vội vàng xua tay: “Không có, không có, căn nhà này là mua bằng tiền, các món ăn cũng đều do đầu bếp nhà ta làm đại.”
“Sầm tiểu thư sao có thể nhìn nhầm.” Lục Thanh Dung cười lạnh, “Nếu ngươi không nói rõ, thì chính là chột dạ. Chỉ cần có người báo quan, chúng ta có khi đều phải vào đại lao.”
“Đúng vậy, nếu không nói rõ, ta cũng không dám động đũa.”
Một đám người nhìn nhau, lại đồng loạt nhìn Trần Bảo Hương.
Trương Tri Tự lạnh lùng nhìn, chỉ cảm thấy trên đời này quả nhiên đều là những kẻ thượng đội hạ đạp. Trước kia y đãi tiệc ở đây, chưa từng có ai dám dị nghị. Hôm nay hay thật, khách đến nhà lại bắt nạt chủ nhà.
Bùi Như Hành ngồi giữa, không những không có ý định nói giúp nàng, ngược lại còn hùa theo Sầm Huyền Nguyệt: “Quy chế của gia đình có tước vị sao có thể mua được bằng tiền.”
“Đúng vậy, nói dối cũng không biết nói cho giống thật một chút.”
Trần Bảo Hương có chút quẫn bách, muốn giải thích, nhưng lại không nói rõ được gia thế cụ thể của cha mẹ mình.
Đang định gọi đại tiên ra cứu nguy, trước cửa bỗng vang lên tiếng thông báo: “Công tử nhà họ Tạ phủ Đông Vinh đến!”
Mọi người sững sờ, còn chưa kịp quay đầu lại đã nghe thấy một tràng cười trong trẻo như tiếng ngọc gõ: “Trần cô nương, cô tân gia, sao có thể không gọi ta?”
Trần Bảo Hương ngạc nhiên ngẩng đầu lên, liền thấy Tạ Lan Đình thậm chí còn chưa thay quan phục, chỉ cởi mũ ra rồi bước vào, liếc nhìn mọi người, chắp tay với nàng trước: “Hôm nay bận việc không mang quà đến, ngày mai ta nhất định sẽ tự mình mang đến.”
Mọi người ngồi trên bàn tiệc đều đứng dậy.
Trần Bảo Hương cũng đứng dậy theo, lưỡi líu lại: “Đại nhân, ta, ngài?”
“Nếu không phải vừa lúc đi ngang qua cửa thấy có nhiều xe ngựa như vậy, ta còn không biết cô chuyển đến đây.” Tạ Lan Đình trách móc nhìn nàng một cái, lại nhìn xung quanh, “Khu vực này Phượng Khanh mua đã vài năm rồi, vẫn luôn bỏ trống không ở, đúng là lãng phí, chi bằng bán lại cho cô nương.”
Sầm Huyền Nguyệt mở to mắt: “Nơi này… là do Trương công tử mua sao?”
“Đúng vậy.” Tạ Lan Đình quay đầu nhìn nàng ta, cũng cười chắp tay, “Muội muội này trông lạ mặt, cũng là bằng hữu của Phượng Khanh sao?”
“Không, không.” Nàng ta vội vàng xua tay, “Ta chỉ từng bái cùng một vị phu tử với Trương công tử, nghe nói qua chút danh tiếng của huynh ấy.”
“Ồ.” Thu hồi ánh mắt, Tạ Lan Đình nhìn lại Trần Bảo Hương, “Cô căng thẳng cái gì, ngồi đi.”
Sao có thể không căng thẳng chứ.
Trần Bảo Hương nuốt nước miếng, sờ sờ ghế ngồi xuống, cảm giác như có kim châm dưới mông.
Đây là vận may quái quỷ gì vậy, lén dùng phủ đệ của Trương Tri Tự đãi tiệc, lại đúng lúc đụng phải chí hữu của người ta. Nếu chuyện này bại lộ, không chỉ kinh thành, mà cả Đại Thịnh đều sẽ lan truyền câu chuyện của nàng.
May mà những người trên bàn tiệc muốn hỏi còn nhiều hơn nàng, xôn xao lên tiếng: “Tạ đại nhân, đây không phải là phủ đệ theo quy chế của gia đình có tước vị sao, sao lại là Trương công tử mua?”
“Các người không biết rồi.” Tạ Lan Đình cười nói, “Năm đó khi tiên đế còn tại vị, có một năm hạn hán, quốc khố không đủ, khắp nơi đều thiếu bạc, tiên đế không nỡ tăng thêm thuế má cho dân, bèn bán phủ hầu tước bỏ trống từ lâu này ra ngoài, ai trả giá cao sẽ được.”
“Lúc đó nhà họ Trương vì để san sẻ nỗi lo đất nước nên đã trả giá rất cao, sau khi mua được liền xóa bỏ long văn ngự sắc, chỉ thêm đồ trang trí bình thường. Vì vậy, tuy nơi này theo quy chế của nhà có tước vị, nhưng cũng không vượt quá quy định.”
“Thì ra là vậy.”
Sầm Huyền Nguyệt vội vàng gật đầu với Trần Bảo Hương: “Đã mạo phạm rồi, mong cô nương đừng trách.”
“Đâu có.” Trần Bảo Hương hoàn hồn, “Sầm tiểu thư chỉ là hỏi ra nghi ngờ, không tính là mạo phạm.”
Bùi Như Hành mím môi nhìn nàng, đột nhiên hỏi một câu: “Một phủ đệ có lai lịch bất phàm như vậy, tại sao Trương Tri Tự lại bán lại cho cô?”
“Ồ? Trần cô nương không nói với bọn họ sao?” Tạ Lan Đình hứng chí nói: “Phượng Khanh và Trần cô nương là tri kỷ, còn thân thiết hơn cả ta. Người khác thì Phượng Khanh không nỡ, Trần cô nương mở miệng xin, hắn nhất định sẽ nhường lại.”
Trần Bảo Hương muốn lao đến bịt miệng hắn cũng không kịp.
Trong nháy mắt, trên bàn tiệc toàn là tiếng hít thở sâu.
“Thời gian này Bảo Hương không nhắc đến Trương công tử nữa.” Tôn Phức Úc lẩm bẩm, “Ta còn tưởng rằng…”
Tưởng rằng nàng không được coi trọng trước mặt Trương Tri Tự.
Kết quả thế nào, nợ có thể ghi vào sổ nhà họ Trương, nhà cũng có thể ở nhà họ Trương?
Những suy đoán không thể tin được trước đó bây giờ dường như dần dần trở thành hiện thực, Tôn Phức Úc nuốt nước bọt, không nói tiếp nữa.
Bùi Như Hành ở đối diện nhíu mày, rõ ràng là lần đầu tiên nghe thấy cách nói này: “Trương Tri Tự? Trần Bảo Hương?”
Hai cái tên này làm sao có thể đặt cạnh nhau được.
Trần Bảo Hương dồn hết tâm tư vào việc làm sao để Tạ Lan Đình không phát hiện ra nàng đang chiếm dụng phủ đệ, cũng không còn quan tâm đến Bùi Như Hành nữa, ngược lại còn có chút bực bội.
Đã mời hắn đến dự tiệc đắt đỏ như vậy rồi, sao còn luôn làm khó nàng.
Nhớ đến lời nói của đại tiên lúc trước, nàng vội vàng giả vờ tủi thân: “Khi ta quen biết Phượng Khanh ở Giang Nam, hắn nói thế gian toàn là kẻ xu nịnh, bảo ta không cần nói chuyện giao tình ra ngoài. Hắn đâu biết có đôi khi không nói rõ, ngược lại sẽ khiến người ta nghi ngờ.”
Sắc mặt Bùi Như Hành càng thêm khó coi.
Hắn tỏ vẻ chế giễu gắp món ăn cung đình trước mặt: “Nếu nói đến xu nịnh, ai có thể sánh bằng cô?”
Trần Bảo Hương cứng họng.
Trương Tri Tự nghe đã thấy không vui từ lâu, có cơ hội liền lập tức lên tiếng: “Trùng hợp thật, lời này ta cũng đã nói với Phượng Khanh, nói ta chính là kẻ xu nịnh, bảo hắn tránh xa ta ra.”
Xòe tay ra, “Nhưng mà hắn không nghe, cứ phải qua lại với ta, tặng ta nhà đẹp nô tài tốt, bạc tiền vạn lượng, còn nói trong kinh thành này, bằng hữu của hắn chính là bằng hữu của ta.”
Lại thở dài một hơi, “Gặp chuyện như vậy, ta cũng rất đau đầu.”
Hi